26/08/2022
La racha de Paul Molitor
En 1987, Paul Molitor tuvo una racha de 39 juegos dando de hit, la racha más larga desde entonces. El tercera base de los Cerveceros, había estado batallando con lesiones, en total, en 1987 se perdió 44 juegos. Molitor se perdió 25 días de mayo por un desgarre, luego los últimos días de junio y los primeros 15 días de julio por la misma lesión. El 16 de julio fue activado de la lista de lesionados y allí empezó su racha de 39 juegos dando de hit. En ese lapso, "The ignitor" pegó 68 hits en 164 turnos al bat, para un promedio de .415, pegó 17 dobletes, negoció 25 bases por bolas y se robó 17 bases en ese periodo, además, tuvo 7 cuadrangulares, 33 impulsadas y 43 carreras notadas.
El 26 de agosto de 1987, los Cerveceros recibieron a los Indios, Paul Molitor ya tenía 39 juegos dando de hit y estaba a uno más de empatar a Ty Cobb como la tercera racha más larga de la historia moderna del béisbol. El mexicano Teodoro Higuera se enfrentó a John Farrell, el zurdo de Milwaukee y el derecho de Cleveland, se enfrascaron en tremendo duelo de pitcheo y Molitor no la estaba pasando bien contra los lanzamientos de Farrell. En su primer turno se ponchó, en el segundo bateó para la doble play, luego una rola al shortstop y en la 8va entrada se embasó por error. Se acabo la 9na entrada y el juego seguía empatado a 0 carreras.
Teodoro Higuera salió a lanzar la 10ma y la retiró en 3 bateadores, los últimos 2 por la vía del ponche. En el cierre de la 10ma con 1 out y corredores en 1ra y 2da, Rick Manning pegó un sencillo y Mike Felder anotó la carrera del gane, Teodoro Higuera consiguió la 7ma blanqueada de su carrera y el 10mo juego de 10 ponches en su carrera, mientras que Paul Molitor se quedó parado en el circulo de espera en busca de una oportunidad más de seguir con su racha.
Cuando Felder venia rumbo al plato Molitor levantó los brazos “la gente pensó que le estaba haciendo señas a Felder para que no se barriera, pero en realidad le estaba diciendo que se regresara a tercera para alcanzar a batear”. Dijo Molitor en tono de broma después del juego. Cuando Felder cruzó el plato, los fanáticos estaban un poco apagados y no festejaron el Walk Off como acostumbran. Molitor recibió una gran ovación del público, reconociendo la enorme hazaña de uno de sus consentidos.
Ese año, a pesar de los 44 juegos que perdió en la lista de lesionados, Molitor lideró la Americana con 114 carreras anotadas y 41 dobletes, se robó 45 bases (La mayor cantidad en su carrera) y bateó para .353, el segundo mejor promedio de la temporada (Wade Boggs con .363) en la Liga Americana.
Los 39 juegos consecutivos con hit de Molitor, fueron la mayor cantidad desde 1978 cuando Pete Rose logró 44 y son la segunda mayor cantidad de juegos bateando de hit por un bateador derecho en toda la historia, solo superado por el gran “Yankee Clipper” Joe DiMaggio y sus ya famosos 56 juegos.
