Black Éritaj

08/31/2026

BLACKÉRITAJ | ÉRITAJ FM

AFRICAN CULTURES • VISUAL ART • WATER JUSTICE

WHEN WATER BECOMES ART, SCARCITY REMAINS AN INDICTMENT

**UNESCO publication date: Summer , 2026**

During Africa Week at UNESCO, Cameroonian visual artist **Barthélémy Toguo**, named a UNESCO Artist for Peace in 2021, carried a childhood memory into an international chamber of power. He remembered rising early in Cameroon to fetch the water his family would need for the entire day. What began as a domestic responsibility became an artistic language, then a public warning: African populations should not continue suffering because water remains inaccessible.

Toguo’s paintings, watercolors, sculptures, ceramics, installations and performances treat water as more than an environmental subject. Water is body, migration, memory, agriculture, healing and spiritual passage. It connects the private vessel to the public river. Yet beneath the beauty of the image stands an unforgiving political truth. According to UNESCO’s report, more than 400 million people across Africa are estimated to lack sufficient water to meet their basic needs.

For Toguo, art cannot remain seated inside the studio while communities walk miles carrying empty containers. His work insists that beauty must also become useful, that artistic imagination can illuminate what official reports sometimes reduce to percentages. Through **Bandjoun Station**, the cultural and agricultural center he founded in Cameroon, Toguo joins exhibitions, artist residencies, education, community participation and organic farming. Creation becomes infrastructure. The canvas opens its doors and begins serving the village.

This message crosses the Atlantic and reaches Haïti with painful familiarity. UNICEF reports that 26 percent of Haitians lack access to improved water sources, including 41 percent of the rural population. Seven out of ten people lack access to an improved sanitation system. In too many communities, women and children still carry water over long distances while springs disappear, public systems deteriorate and rivers become contaminated. A nation born beside the sea can still be thirsty.

Toguo therefore offers Haitian artists, cultural institutions and environmental advocates an urgent question: **Can art help rebuild our relationship with water?** Our painters can document disappearing rivers. Our sculptors can transform discarded materials into warnings. Our musicians can return the sound of springs, rain and lakou wells to the national imagination. Our galleries, schools and festivals can become meeting places for artists, engineers, farmers, public-health specialists and communities.

Water must not be discussed only when cholera returns, when a hurricane strikes or when another neighborhood loses its final functioning pump. Water is culture because it organizes daily life. Water is heritage because rivers, springs and sacred sites carry collective memory. Water is justice because no child should inherit thirst while others turn abundance into private privilege.

**Éritaj FM editorial angle:**

# # # “The Canvas Must Carry Water: What Barthélémy Toguo’s Warning Means for Haïti”

Éritaj FM and BlackÉritaj should develop this story into a conversation among Haitian and African artists, DINEPA specialists, environmental advocates, farmers and community organizers. The discussion should move beyond awareness toward practical cultural action, including public artwork, rainwater collection, watershed education and artist-led environmental programming.

**Verified sources:**

UNESCO feature on Barthélémy Toguo and Africa Week:
https://www.unesco.org/en/articles/africa-week-unesco-our-populations-should-not-have-suffer-lack-water-warns-artist-peace-barthelemy

UNESCO profile and Artist for Peace appointment:
https://www.unesco.org/fr/articles/barthelemy-toguo-nomme-artiste-de-lunesco-pour-la-paix

Bandjoun Station:
https://barthelemytoguo.com/bandjoun-station-2/

UNICEF water and sanitation data for Haïti:
https://www.unicef.org/haiti/en/water-sanitation-and-hygiene-wash

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06/11/2026

https://a.co/d/09ptxyRN

Haïti , The Richest Culture in The Western Hemisphere (Modern Afro-Caribbean Arts)

06/11/2026

Réponse à la FIFA
La liberté n’est pas un message politique

Nous prenons acte de la demande de la FIFA exigeant le retrait des symboles historiques figurant sur le maillot de l’équipe nationale d’Haïti. Nous exprimons toutefois notre profonde incompréhension devant une décision qui semble appliquer un double standard aux nations du monde.
Les motifs représentés sur le maillot haïtien ne constituent ni un message partisan, ni un appel à la division, ni une prise de position politique contemporaine. Ils rendent hommage à l’un des événements fondateurs de l’histoire universelle : la conquête de la liberté par un peuple réduit en esclavage et sa victoire dans la lutte pour l’indépendance.
Si la représentation de la Révolution haïtienne et de la Bataille de Vertières doit être considérée comme un « message politique », alors comment justifier la présence dans les stades de symboles nationaux issus d’autres révolutions, guerres d’indépendance ou conflits historiques ? La Marseillaise, hymne national de la France, est née d’un contexte révolutionnaire et militaire. De nombreux drapeaux, armoiries et hymnes nationaux trouvent leur origine dans des luttes politiques et des affrontements historiques. Pourquoi certains récits nationaux seraient-ils célébrés tandis que d’autres devraient être effacés ?
Nous refusons l’idée que la liberté soit un message politique. La liberté est un droit humain fondamental. L’indépendance d’Haïti n’est pas une idéologie ; elle est un fait historique qui a contribué à faire progresser l’idéal universel de dignité humaine.
Il est difficile de ne pas voir dans cette décision une nouvelle tentative de marginaliser ou de censurer l’une des plus grandes réalisations de l’histoire moderne : la naissance de la première République noire libre du monde et la victoire d’un peuple contre l’esclavage. Ce qui est présenté aujourd’hui comme une exigence de neutralité risque en réalité de devenir un effacement de la mémoire.
Nous sommes également convaincus que les véritables messages politiques, idéologiques ou haineux n’ont pas leur place dans le football. Les symboles associés à l’extrémisme, au racisme, au nazisme ou à toute forme de discrimination doivent être combattus avec la plus grande fermeté. Mais assimiler le combat pour la liberté et l’abolition de l’esclavage à une expression politique partisane constitue une confusion regrettable.
Le football a pour vocation de rassembler les peuples. Il devrait également permettre aux nations de célébrer leur histoire, leur culture et leur identité. Haïti ne demande aucun privilège. Elle demande simplement le même respect accordé aux autres nations lorsqu’elles honorent leurs héros, leurs sacrifices et leur héritage.
La liberté n’est pas un slogan politique.
L’indépendance n’est pas un acte de propagande.
La mémoire de ceux qui ont brisé leurs chaînes ne doit jamais être censurée.

L’Union fait la Force.

Jean-Jacques Stephen Alexis

04/25/2026

Kompa Love : https://youtu.be/Ao2qTlw6iE4