20/05/2026
ARAW-ARAW AKONG NAGTIIS SA GUTOM AT SARDINAS HABANG BUNTIS DAHIL WALA DAW KAMING PERA, PERO HALOS MAHIMATAY AKO NANG MALAMANG MAY PINAPADALANG MILYON ANG LOLO KO!
Lumaki ako sa piling ng aking Lolo Diosdado. Mayaman si Lolo, ngunit dahil sa pagpapalawak ng kanyang negosyo ay kinailangan niyang manirahan sa Canada ng ilang taon upang pamahalaan ang mga sangay doon. Nang magpasya kaming magpakasal ng kasintahan kong si Jayson, naging kampante ang aking lolo na may isang lalaking mag-aalaga at magpoprotekta sa akin habang wala siya sa bansa. Napakabait ni Jayson noong una, at ang kanyang ina naman na si Nanay Pacita ay laging nakangiti at todo asikaso kapag kausap si Lolo Diosdado sa tuwing nagkakaroon kami ng video call.
“Huwag po kayong mag-arala, Lolo Diosdado,” malambing na sabi ni Jayson habang nakaakbay sa akin. “Aalagaan ko si Clara na parang isang tunay na prinsesa. Para naman sa padala ninyong tulong pinansyal para sa kanya buwan-buwan, ang aking account number na lamang po ang gagamitin natin upang mas mabilis ang transaksyon. Alam niyo naman po itong si Clara, hindi marunong at walang alam sa mga makabagong online banking.”
Dahil matanda na at hindi pamilyar sa teknolohiya, nagtiwala nang buong-buo si Lolo Diosdado at pumayag sa mungkahi ng aking asawa. Subalit sa sandaling makasakay si Lolo sa eroplano pabalik ng Canada, unti-unting nahubaran ang kanilang mga maskara at naging isang buhay na impyerno ang aking kapalaran sa k**ay ng pamilya ng asawa ko.
“Clara! Maglaba ka nga doon sa likod! Ang dumi-dumi ng mga damit namin!” sigaw ni Nanay Pacita habang nakahiga sa sala at nagpapamanicure. “Huwag kang tatamad-tamad dito dahil hindi ka palamunin sa bahay na ito! Ang mahal-mahal ng kuryente at tubig na ginagamit mo araw-araw!”
“Pero Nanay, buntis po ako, malapit na po akong manganak at masakit na po ang aking likod,” pakiusap ko habang humahawak sa aking tiyan.
“Buntis?! Huwag mo akong maartehan dyan! Kumilos ka para hindi ka maging tamad! Wala ka namang ambag sa bahay na ito kundi puro gastos!”
Pagdating ni Jayson galing sa kanyang trabaho, umiyak ako at umasang kakampihan niya ako laban sa kanyang ina.
“Jayson, pagod na pagod na ako,” hikbi ko sa kanya. “Wala ba tayong sapat na pera para kumuha kahit ng isang tagalaba man lang para matulungan ako?”
Tiningnan lang ako ni Jayson nang buong pangingitngit at galit. “Katulong? Clara, alam mo namang gipit na gipit tayo ngayon! Ang kinikita ko sa trabaho ay kulang pa sa mga bayarin sa kuryente at tubig! Magtiis ka! Kung gusto mo ng katulong, magtrabaho ka at magkapera!”
Naniwala naman ako sa kanyang mga salita at akala ko talaga ay naghihirap kami. Araw-araw, tanging sardinas at noodles lamang ang ibinibigay nilang pagkain sa akin, habang sila pala ay lihim na umoorder ng steak at pizza sa kwarto nila. Nakikita ko ring laging may bagong alahas ang aking biyenan, pero sabi niya ay peke lang ang mga iyon. Dahil sa labis na tiwala, naniwala akong wala talaga kaming pera.
Dumating ang araw ng aking panganganak sa isang pampublikong pasilidad, sa isang charity ward na napakainit at siksikan. Uhaw na uhaw at gutom na gutom ako pagkatapos maisilang ang aking sanggol, ngunit pinagkaitan ako ni Jayson ng pambili ng mainit na sabaw at sinabing magtiis sa libreng lugaw.
Sa gitna ng kanilang pag-aalipusta, biglang bumukas ang pinto at pumasok ang aking Lolo Diosdado kasama ang kanyang mga bodyguard. Nang makita ako ni Lolo na payat at nasa charity ward, napuno ng galit ang kanyang mukha. Lumapit siya, hinawakan ang aking nanginginig na k**ay, at nagtanong ng isang bagay na tuluyang nagpatigil sa tibok ng aking puso.
“Clara, apo ko...
Bakit ka nandito sa Charity Ward? Bakit ang payat-payat mo?” tanong ni Lolo. Umiyak ako at sinabing wala kaming pera at naghihirap kami nina Jayson. Tumingin si Lolo kay Jayson na pinapawisan na sa takot, at binalik ang tingin sa akin. “Walang pera? Hija, ang P250,000 na pinapadala ko sa inyo buwan-buwan para sa kapakanan mo, hindi ba sapat iyon? Kulang ba ang kwarter-milyon para makakuha ka ng maayos na kwarto at pagkain?”
Nang marinig ko ang mga salitang iyon mula kay Lolo, pakiramdam ko ay gumuho ang buong mundo ko sa tindi ng gulat at panlulumo. Ang dalawandaan at limampung libong piso na para sa akin ay hindi ko man lang nasilayan dahil sa kasakiman ng mga taong pinagkatiwalaan ko. Tumingin ako nang diretso sa mga mata ni Jayson na noo’y nanginginig na sa takot at hindi na makapagsalita, at... 🪐♥️☃️