Korenine festivala Pravljice danes segajo v leto 1998, ko je pravljičarka, pisateljica in pesnica Anja Štefan zasnovala dogodek, imenovan Pravljični maraton. K sodelovanju je leto za letom vabila poklicne igralce, knjižničarje, ilustratorje, pisatelje, ljudske pripovedovalce … in jih usmerjala k pripovedovanju zgodb iz domačega in tujega ljudskega izročila. Ob svoji sedmi obletnici (leta 2004) se
je Pravljični maraton, ki je dotlej potekal le v Cankarjevem domu preoblikoval v pripovedovalski festival Pravljice danes in se razširil še v druge kulturne ustanove v Ljubljani in po Sloveniji. Festival Pravljice danes ponuja široko paleto dogodkov za otroke in odrasle. Je osrednja pripovedovalska prireditev v Sloveniji in kot tak bistveno sooblikuje razvoj pripovedovalske umetnosti pri nas. Pripovedi iz bogatega ljudskega izročila oživljajo pripovedovalci različnih strok in generacij, večinoma posebej za to priložnost. Osnovni vodili festivala ostajata vsa leta enaki: nastopajoči poslušalcem ponujajo zgodbe, ki jih prosto pripovedujejo, predstavljene pripovedi pa izvirajo iz različnih ljudskih izročil. Festival tako poslušalcem omogoča, da doživijo dobro pripovedovano besedo, ljudskim pripovedim pa išče živo pot v današnji čas. Vse številnejši poslušalci leto za letom utrjujejo prepričanje, da se je tudi današnjega človeka z dobro izbrano in dobro povedano zgodbo mogoče dotakniti. V šestnajstih letih je program festivala izoblikoval naslednje stalne vsebine: pripovedovalske predstave za otroke, pripovedovalske večere za odrasle, nastop tujega gosta in spremljevalni program, ki nastaja v sodelovanju z različnimi inštitucijami. Festival ponuja tudi izobraževalne vsebine, ki jih sooblikujejo strokovnjaki z različnih področij – od folkloristov do jezikoslovcev, od psihologov in knjižničarjev do izbranih pripovedovalcev. Ob tem, da vsako pomlad ponuja kvalitetno in zgoščeno pripovedovalsko dogajanje, želi festival pripomoči tudi k negovanju sposobnosti pripovedovanja med ljudmi nasploh. Zato vsako leto išče in sooblikuje nove pripovedovalce in s tem spodbuja njihov pripovedovalski razvoj. Nastopajoči so tako po ustvarjalnih poteh kot po kulturnem ozadju in starosti izrazito pisana druščina, kar daje festivalu širino posebne vrste.
