O Centro de Artes do Espectáculo de Viseu, Associação Cultural e Pedagógica (CAEV) é uma associação civil de direito privado fundada em maio de 1998 com o objetivo da promoção e desenvolvimento das Artes do Espetáculo, e de projetos pedagógicos, enquadrados pelo Governo da altura na missão de um Centro Regional das Artes do Espectáculo das Beiras com sede no Teatro Viriato. A 8 de maio de 1998 foi
assinado o protocolo com o Ministério da Cultura (MC) e a Câmara Municipal de Viseu (CMV) que garante a cedência do Teatro Viriato para o desenvolvimento das suas atividades e o respectivo financiamento. De junho a dezembro de 1998, teve como meta a abertura do Teatro Viriato em Janeiro de 1999, com programação regular, procedeu-se à aquisição e instalação de equipamentos, formação, seleção e contratação da equipa e à programação de espetáculos, ações pedagógicas e exposições a apresentar no Teatro Viriato, com Direção Geral e de Programação de Paulo Ribeiro. No dia 29 de Janeiro de 1999 foi inaugurada a 1ª temporada da nova vida do Teatro Viriato, com a apresentação do espetáculo “Raízes Rurais, Paixões Urbanas” de Ricardo Pais, especialmente remontado para esta ocasião. Iniciou-se assim o primeiro período de três anos previsto no protocolo com o MC e CMV, que veio a ser sujeito a uma adenda em Janeiro de 2000 para formalizar um aumento extraordinário do financiamento por parte daquelas entidades. Em 2002, 2003 e 2004, o protocolo foi sucessivamente renovado, por adendas anuais, mantendo-se o financiamento acordado em 2000. Em 2004, o CAEV candidatou-se ao Programa Plurianual (2005/2008) de Apoio Sustentado às Artes do Espetáculo de Caráter Profissional, tendo obtido a classificação de “Muito Bom”, com a pontuação máxima, tanto dentro da área disciplinar a que concorreu, como em termos absolutos na Região Centro. O Teatro Viriato acolhe desde o primeiro momento, em residência permanente, a Companhia Paulo Ribeiro (CPR), com quem mantém uma Parceria Estratégica. A CPR, para além da sua atividade de criação e itinerância de espetáculos, tem também realizado um importante trabalho pedagógico na área da Dança neste espaço. Em 1999, o CAEV foi contemplado com o "Prémio Almada" (dança), instituído pelo IPAE, “pelo critério de programação capaz de congregar a comunidade a que se destina, alimentando-a do ponto de vista da produção e circulação de obras, bem como do ponto de vista do desenvolvimento da sua vertente pedagógica.”
Em setembro de 2003, Paulo Ribeiro, mentor e Diretor Geral e de Programação do Teatro Viriato, assume a direção artística do Ballet Gulbenkian, sendo substituído na direção do Teatro por Miguel Honrado. Miguel Honrado dirigiu artisticamente o Teatro Viriato de setembro de 2003 a agosto de 2006. Em setembro de 2006, Paulo Ribeiro regressa à Direção Geral e Programação do Teatro Viriato. Em 2008, apresentou nova candidatura a financiamento da DGArtes/MC para 4 anos (2009/2012), obtendo o 2º lugar a nível nacional na sua área artística (Cruzamentos Disciplinares). Em novembro de 2016, Paulo Ribeiro deixou o cargo de Diretor Geral e de Programação do Teatro Viriato, para abraçar um novo desafio na Companhia Nacional de Bailado. Em dezembro de 2016, Paula Garcia é nomeada pelo CAEV como a nova Diretora Geral e de Programação do Teatro Viriato. Paula Garcia foi Assistente de Direção desde 1998, tendo acumulado a responsabilidade de Coordenação de Produção em 2002. Em março de 2020, Patrícia Portela é nomeada pelo CAEV como a nova Diretora Artística do Teatro Viriato. Em maio de 2022,o CAEV nomeia Henrique Amoedo como novo Diretor Artístico do Teatro Viriato.
