24/08/2026
Salineras de Maras — Cusco
Ubicación: Distrito de Maras, provincia de Urubamba, Cusco
Comunidades vinculadas: Maras y Pichingoto
La imagen muestra el característico sistema de pozas escalonadas construido sobre la quebrada del cerro Qaqawiñay. UNESCO registra aproximadamente 4,500 pozas, distribuidas en una superficie cercana a 1.5–2 hectáreas.
El sistema aprovecha un manantial natural de agua salada. En lugar de bombear el agua, la infraestructura utiliza la pendiente de la montaña.
Los pequeños canales distribuyen el agua por gravedad entre las diferentes pozas. Estas funcionan como reservorios poco profundos. Al permanecer expuesta al sol y al aire, el agua se evapora progresivamente y aumenta la concentración de sales hasta producir su cristalización.
Los muros que delimitan las pozas están construidos principalmente con piedra irregular y mortero de barro. UNESCO destaca la semejanza tecnológica entre esta distribución del agua y los sistemas hidráulicos utilizados en los andenes agrícolas prehispánicos.
¿Las salineras fueron construidas por los incas?
La documentación presentada por Perú ante UNESCO señala evidencias arqueológicas de explotación salinera desde épocas preincaicas y ocupaciones correspondientes a diferentes periodos culturales. En las inmediaciones se han encontrado materiales asociados, entre otros, a Chanapata, Killke e Inca.
El inventario oficial de recursos turísticos del Estado peruano también sitúa sus antecedentes en el Horizonte Temprano y registra posteriormente ocupaciones y explotación durante los periodos inca, colonial, republicano y contemporáneo.
Con los incas, Maras adquirió una importancia considerable.
La documentación histórica temprana indica además que descendientes de Túpac Inca Yupanqui y Huayna Cápac mantuvieron posteriormente derechos relacionados con la explotación, mediante yanaconas encargados de trabajar la sal.
También existieron caminos destinados a distribuirla hacia otras partes de Cusco.
Esto nos lleva a otro aspecto fundamental.
Antes de la refrigeración moderna, la sal tenía una importancia considerable para la conservación de alimentos.
El Proyecto Qhapaq Ñan del Ministerio de Cultura señala específicamente el empleo de la sal de Maras para producir "charki", carne deshidratada de llama y alpaca, además de su utilización como producto de intercambio mediante trueque.
La arqueología ha identificado además caminos prehispánicos vinculados con el área y lugares asociados al almacenamiento y circulación de productos.
Las comunidades campesinas de Maras y Pichingoto continúan explotando las pozas, manteniendo conocimientos tradicionales relacionados con la distribución del agua, mantenimiento, cristalización y extracción de la sal. La propiedad y los conocimientos asociados a las pozas se han transmitido familiarmente entre generaciones.
Precisamente por esta combinación de patrimonio material y conocimiento vivo, las prácticas y tecnologías productivas de las Salineras de Maras fueron declaradas Patrimonio Cultural de la Nación en 2008. La zona arqueológica ya había recibido protección como Patrimonio Cultural de la Nación en 1998.
Además, las Salineras de Maras están desde 2019 en la Lista Indicativa de Perú ante UNESCO, paso previo necesario para una eventual candidatura a Patrimonio Mundial. Esto significa que todavía no son Patrimonio Mundial de UNESCO, distinción importante frente a algunas descripciones turísticas incorrectas.
Fotografía: Figuras Peruanas
