Su evolución no pudo seguir un proceso de desarrollo coherente porque sus primeras expresiones, realizadas por los aborígenes en las cavernas, quedaron interrumpidas con la desaparición de estas poblaciones. Con la conquista y evangelización predominó una pintura con temática religiosa asociada a la liturgia católica. A partir del siglo XIX, con la fundación de la Academia de San Alejandro (1818),
es cuando se comienza a gestar en el Cuba una pintura hecha por criollos, orientada a satisfacer el gusto europeo de la burguesía cubana. En la década del 80 se produce una nueva tendencia de orientación en la pintura cubana, la cual tuvo como tema principal el paisaje. Luego el auge de temática costumbrista llegó a tener sus más interesantes expresiones seguida de la reacción vanguardista de los años 20 (siglo XX), un nuevo momento en la pintura cubana. El movimiento moderno tuvo su primera y más importante exposición en 1927. Los años siguientes fueron de consolidación del movimiento moderno, lo que se manifestó en la celebración del Primer Salón de Arte Moderno en 1937, jóvenes artistas desde entonces indicaban ya un nuevo momento en el arte cubano, que se concretaría con la llamada Escuela de La Habana en la década del 40, artistas plásticos como René Portocarrero, Amelia Pélaez y Mariano Rodríguez forman parte de este movimiento. En 1942 regresa a Cuba Wifredo Lam, después de una larga estancia en Europa y una experiencia de taller con Pablo Picasso, en el 1943 Lam realiza la obra que lo ha inmortalizado "La jungla. Con el triunfo de la revolución, el movimiento plástico se fortalece a partir de la creación en 1962 de la Escuela Nacional de Artes Plásticas. Unos años más tarde, en 1976, se funda la Facultad de Artes Plásticas del Instituto Superior de Arte. La pintura cubana durante los últimos 30 años ha mostrado gran capacidad para asumir las influencias más importantes del arte internacional con sentido propio y creativo, asumiendo al mismo tiempo, una postura crítica en sus temas, para continuar definiendo así los rasgos de la identidad cubana hasta hoy.
