23/11/2020
Ivan Shishkin (1832-1898), Au crépuscule, 1883, huile sur toile, collection privée.
Ivan Shishkin est un peintre russe célèbre pour ses représentations réalistes de paysages, particulièrement de forêts. Ce sujet de prédilection est sans doute le fruit de son enfance passée dans la ville provinciale de Ielabouga et dans les montagnes sauvages de l'Oural et de la Volga.
Entre 1856 et 1860, il étudia à l'Académie impériale des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg. A partir de 1862, il voyagea en Europe, notamment en Allemagne, pays qui le laissa indifférent, mais également en Suisse,dont les montagnes lui firent forte impression. A son retour en Russie, en 1865, il devint un académicien reconnu et fréquenta les réunions hebdomadaires de l'Artel des artistes, première organisation artistique indépendante en Russie fondée en 1863, dont il était, selon Ilya Repin, la voix la plus forte, "semblable à une énorme forêt verdoyante". En effet, les forêts constituaient l'un des sujets de prédilection de Shishkin, ce qui lui valut de nombreux surnoms tels que "le vieux pin", "le titan des forêts russes", ou encore "le tsar de la forêt". Très apprécié de ses contemporains, Shishkin ne cessa d'exposer aux côtés des Ambulants - l'association d'artistes qui remplaça l'Artel des artistes à partir de 1871- à compter de leur seconde exposition en 1873. Bien qu'ayant connu une vie personnelle agitée et parfois tragiques ( ses deux épouses étant mortes, ainsi que tous ses enfants), il continua pendant quarante ans à peindre avec amour les forêts de Russie qui lui rappelaient son enfance. C'est d'ailleurs en peignant son tableau intitulé "Le royaume de la forêt" qu'il s'éteignit dans son atelier, en 1898.
