19/10/2026
27 november - Graeme James
Traditionele Indie-folk met Keltische invloeden
Folk singer-songwriter Graeme James besloot pas een leven in de muziek te kiezen toen het leek alsof zijn bestaan afhing van artistieke talenten. In 2012 maakten omstandigheden buiten zijn controle zijn leven essentieel en sliep hij overdag in zijn auto en speelde hij op straat om rond te komen. Daar en toen nam hij de noodlottige beslissing om het onbekende in te springen en een leven als professioneel muzikant na te streven. Nu, na vier albums, is de Nieuw-Zeelandse artiest stevig verankerd in dit levenspad. Toch blijft hij reflectie van de emotionele en fysieke vergankelijkheid van het pad. In de zes maanden voordat hij medio 2018 naar Europa verhuisde, nam Graeme zijn nieuwste album op, The Long Way Home. Zijn debuut bij Nettwerk is een warm, inzichtelijk, weelderig gelaagd modern folkalbum.
"Dit album heeft een kalmte-voor-de-storm perspectief. Het werd geschreven voordat ik Nieuw-Zeeland verliet, toen ik het gevoel had dat ik geen idee had wat de toekomst zou brengen, wat zowel beangstigend als spannend was. Onzekerheid maakt zeker goede liedjes," zegt Graeme met een goedmoedige lach.
Graeme is een kritisch geprezen artiest die geworteld is in de rijke folkvertelling en muzikale tradities. Hij zet de lijn verder met een fantasierijke textuurbenadering waarin hij zorgvuldig multi-instrumentale klanklandschappen creëert. Graeme's dynamisch gelaagde composities tonen hem viool, elektrische viool, gitaar, bas, bariton-ukelele, mandoline, mondharmonica, percussie en beatboxen. Hij produceert zijn eigen albums en recreëert zijn textuurnummers live live in realtime met een looppedaal. Tot nu toe heeft Graeme een paar innemend eigenzinnige coveralbums uitgebracht; een overzicht van alle originele werken; en nu zijn eerste labelrelease, The Long Way Home. Graeme's in eigen beheer uitgebrachte debuutalbum, News From Nowhere (2016), heeft thuis prijzen en lovende kritieken ontvangen. Hij is een van de meest gestreamde indie-artiesten van Nieuw-Zeeland, en zijn shows zijn regelmatig uitverkocht. Graeme's totale Spotify-weergave overschrijdt 20 miljoen, waarbij de meeste van deze streams van buiten zijn geboorteland Nieuw-Zeeland komen.
Graeme's verhaal gaat echt over het nemen van de lange weg naar huis. Als kind was muziek zijn eerste liefde en had hij zijn zinnen gericht op het worden van concertviolist. Op de middelbare school raakte Graeme gefascineerd door verschillende volks- en Keltische tradities en begon hij lokaal op te treden met vrienden en familie. Op de universiteit schreef hij liedjes en concentreerde hij zich op gitaar. Als volwassene werd Graeme's pad omgeleid naar een lineair leven terwijl hij zijn leraar nastreefde. Twee facetten ondermijnden Graeme's verlangen om zijn muziek te volgen. Een privégevecht met schouderpijn tijdens urenlange viooloefening heeft hem geleerd muziek met ongemak te associëren. En Graeme vreesde dat de vrijheid van het muzikant zijn hem zou overmeesteren—hij verlangde naar structuur en een goed bewandeld pad.
Het lot greep in 2010 in nadat Graeme een looppedaal kocht als een geïnspireerde impulsaankoop. Thuis met zijn nieuwe apparaat beleefde Graeme een kristalliserend moment toen hij besefte dat de verschillende instrumenten die hij door de jaren heen had opgepikt, en alle muziek die hij ontdekte in real time kon samenleven. Zijn verhaal nam een sappigere wending toen Graeme, in een wanhopige poging om autoreparaties te financieren, zich richtte op straatmuziek. Zijn eenmansband en zijn fantasierijke uitvoeringen van covers maakten hem een hit op straat in Gisborne, Nieuw-Zeeland. Met een rijdende auto en een hernieuwde passie voor muziek begon Graeme te migreren naar verschillende regio's van Nieuw-Zeeland om op te treden, waarbij hij onderweg een sterke en toegewijde schare fans opbouwde. Het bereiken van mijlpalen in zijn carrière door de jaren heen heeft bevestigd dat muziek Graeme's bestemming is—hij is thuis.
Terugkijkend op de lange weg zegt Graeme: "Ik heb alles geprobeerd om geen muziek te maken. Ik denk dat ik op zoek was naar iets met structuur zoals het leger om mij op orde te krijgen. Wat ik me realiseerde, is dat ik de vrijheid om te falen moest omarmen. Als je straatartiest bent, heb je busk te eten, zelfs als het regent. Die wakker werd met een gezonde ambitie in mij, en dat zette me op dit prachtige avontuur."
In 2020 begon Graeme aan zijn meest ambitieuze project tot nu toe: het schrijven, opnemen en uitbrengen van vier seizoens-EP's in een periode van één jaar.
