13/06/2026
🎪 ¿Te imaginas un circo donde las estrellas son… pulgas? 😳
Durante más de 100 años, los “flea circuses” o circos de pulgas fueron uno de los espectáculos más extraños y fascinantes del mundo. Usaban pulgas reales que “actuaban” bajo la lupa. Hoy te contamos su historia.
Orígenes:
La primera referencia histórica data de 1578 en Londres: el artesano Mark Scaliot ató una diminuta cadena de oro con candado y llave al cuello de una pulga.
En el siglo XVIII, relojeros y orfebres creaban carruajes y objetos miniatura tirados por pulgas para demostrar su habilidad.
El verdadero auge llegó en los años 1830 gracias al italiano Louis Bertolotto, quien presentó en Londres su “Exhibición de Pulgas Industriosas”. Sus shows incluían pulgas vestidas, tocando instrumentos, jugando cartas, recreando batallas y haciendo acrobacias. El espectáculo duró más de 50 años y se presentó ante reyes y reinas.
Cómo funcionaban:
Se usaban pulgas reales, principalmente hembras grandes y fuertes (Pulex irritans).
Todo se observaba con lupa o microscopio.
Las pulgas llevaban un arnés finísimo de oro o alambre (o cabellos) alrededor del cuello o cintura, al que se ataban carritos, espadas, instrumentos o pelotitas.
El movimiento natural de las pulgas (sus poderosos saltos y fuerza al caminar) creaba la ilusión de que estaban actuando. A veces se complementaba con pegamento o pequeños trucos mecánicos.
“Entrenamiento”
Las pulgas no se entrenan como otros animales. El método era más ingeniería y paciencia:
- Se seleccionaban las más fuertes.
- Se condicionaban poniéndolas en un frasco con tapa para que aprendieran a no saltar tanto.
- Se les colocaba el arnés de por vida.
- El domador (“profesor”) las alimentaba con su propia sangre.
- Una pulga vivía solo unos meses, por lo que siempre había reemplazos.
Popularidad en México
En México también fueron muy populares desde finales del siglo XIX hasta mediados del XX. Se presentaban en el Circo Atayde, el Circo Orrin y en ferias del Centro Histórico.
Los espectadores usaban lupas para ver pulgas vestidas de novia, jockey o frac, tirando carruajes o celebrando “bodas”. En 1924, el periodista Ariel Nafarrete describió con asombro uno de estos espectáculos en El Universal.
Declive
Después de la Segunda Guerra Mundial perdieron popularidad por:
- Mejoras en higiene e insecticidas (menos pulgas disponibles).
- La llegada de nuevos entretenimientos.
Curiosidades:
Solo se usaban pulgas. Otros insectos (escarabajos, hormigas, grillos) no eran prácticos para este tipo de shows.
Los circos de pulgas fueron una mezcla perfecta de ingeniería artesanal, paciencia y espectáculo teatral. Una rareza del pasado que aún hoy, sorprende.
📽 British Pathé.
