20/04/2026
MANUEL RETANA pasó de ser rechazado 11 veces por la NASA a liderar un equipo para la Misión Artemis II (y formó un mariachi)
Manuel Retana Parra creció en San Miguel de Allende, Guanajuato, lugar donde empezó a soñar con el espacio. Hoy, su historia resuena a nivel internacional tras convertirse en el ingeniero mexicano que lideró un proyecto crucial en la histórica misión Artemis II.
Los padres de Manuel, originarios de Durango, se dedicaban al campo, pero tuvieron que emigrar a Estados Unidos en busca de mejores condiciones de vida. Su madre decidió volver a México con él cuando aún era un bebé y se mudaron a Guanajuato, donde su mamá puso un local para vender ropa. A los 15 años, regresó a Estados Unidos.
El camino sobre cómo llegó a la NASA está marcado por una perseverancia absoluta. Estudió la carrera de ingeniería mecánica en la Universidad de Nevada en Reno y durante su etapa escolar consiguió más de 10 becas.
La perseverancia no se detiene ahí: Retana fue rechazado 11 veces, antes de ser admitido para una pasantía en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, Texas, cuando tenía 20 años.
Dentro de la misión Artemis II, con 30 años, Manuel lideró un proyecto de ingeniería indispensable para el desarrollo de la misión. Se hizo cargo de todo lo que implicaba desarrollar equipos de emergencia para los astronautas y las naves espaciales. Su misión fue crear equipo de emergencia para los astronautas en caso de un incendio dentro de la nave Orion.
Este ingeniero aeroespacial tiene doble nacionalidad mexicana y estadounidense, pero se identifica como mexicano. En 2022 creó un mariachi en la NASA: el “Mariachi Celestial”.
“Aunque vayamos a la Luna, siempre tenemos los pies bien plantados. No se me olvida de dónde vengo y adónde voy”, dice Retana. “Yo no me olvido de que hubo un tiempo en que mi papá cortaba pasto y a mí me tocó cortar pasto también y trabajar en construcción. Eso me regresa a no perder la tierra”.
Fuente: CNN
