08/11/2025
Università di Harvard
Rivista HHR
Il Caso-Studio Magaldi Sardella-Mantuano su Stramurales in qualità di "Street Art come Infrastruttura di Salute Pubblica" pubblicato sul prestigioso Harvard Health and Human Rights Journal della Harvard University.
La street art come infrastruttura sanitaria pubblica
Luciano Magaldi Sardella e Matteo Mantuano
Il rapporto tra ambiente costruito e salute della popolazione ha ricevuto notevole attenzione accademica , eppure il ruolo dell'arte pubblica come infrastruttura sanitaria rimane curiosamente poco esaminato nella salute globale. Lo Stramurales International Street Art Festival, fondato dall'artista pugliese Lino Lombardi a Stornara , nel sud-est dell'Italia, dimostra che la street art partecipativa non riguarda solo l'estetica, ma è una strategia di salute pubblica che opera al confine tra diritti culturali e salute mentale della comunità.
Sosteniamo che, se concettualizzati nel quadro del diritto internazionale dei diritti umani, in particolare l'articolo 12 del Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali (ICESCR) che garantisce il diritto alla salute e l'articolo 15 che sancisce il diritto a partecipare alla vita culturale, gli interventi di street art meritano di essere riconosciuti come determinanti della salute sociale, meritevoli sia di protezione che di replicazione.
Violenza strutturale e il costo del declino rurale sulla salute mentale
Il Mezzogiorno d'Italia ha attraversato una " spirale di declino autoalimentante ": la contrazione economica accelera l'emigrazione giovanile, accelerando il deterioramento delle infrastrutture e la recessione economica, determinando ulteriori flussi migratori. Tra il 2002 e il 2017, il Mezzogiorno ha perso circa 2 milioni di residenti a causa della migrazione interna e internazionale, con la stragrande maggioranza di giovani adulti di età compresa tra 15 e 34 anni.
Questo fenomeno è ciò che Johan Galtung ha definito "violenza strutturale": un insieme di strutture sistematiche che impediscono a individui e comunità di realizzare appieno il loro potenziale. La ricerca in psicologia ambientale dimostra che il deterioramento degli ambienti costruiti è correlato a un aumento dello stress, all'isolamento sociale e al peggioramento della salute mentale.
Stornara, un comune agricolo di circa 6.000 abitanti, ha incarnato questa traiettoria fino al 2018, quando l'artista locale Lino Lombardi ha fondato Stramurales. Ciò che è emerso trascende le iniziative convenzionali di turismo culturale, costituendo invece un intervento di salute pubblica basato sull'arte e fondato su strutture democratiche partecipative.
L'arte partecipativa come intervento sanitario: l'approccio Stramurales
Il successo di Stramurales non risiede nell'impiego della street art in sé – numerosi comuni commissionano murales come attrazioni turistiche – ma piuttosto nei suoi fondamentali meccanismi democratici. Tre elementi fondamentali contraddistinguono l'approccio: la partecipazione volontaria dei proprietari immobiliari, senza alcuna coercizione a mettere a disposizione i propri muri per la trasformazione; la selezione democratica dei contenuti attraverso il voto annuale della comunità sui temi del festival e sulle proposte di murales; e una governance inclusiva tramite Stornara Life APS , un'associazione a partecipazione aperta che impedisce la cattura delle élite.
Quando i residenti offrono volontariamente muri e votano per i contenuti, compiono atti di investimento materiale e psicologico, dimostrando la convinzione che la loro comunità abbia un futuro sostenibile. Questo ripristino dell'agency collettiva – la convinzione che i residenti possano plasmare la traiettoria della propria città natale anziché limitarsi ad assistere al declino – interrompe la spirale del deterioramento.
Da una prospettiva di salute pubblica, questa architettura partecipativa rende operativo ciò che l'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce "empowerment comunitario": processi che consentono alle comunità di aumentare il controllo sui fattori determinanti che influenzano la loro salute. Stramurales ha un impatto sulla salute mentale in molteplici modi: trasforma immediatamente l'ambiente e crea prove visibili che contraddicono le narrazioni di declino; il processo decisionale partecipativo ripristina l'efficacia collettiva e il coinvolgimento di artisti internazionali dimostra la convalida esterna del valore della comunità.
Miglioramento dei risultati in termini di salute mentale
Gli impatti misurabili corroborano le affermazioni sulla salute pubblica. Tra il 2020 e il 2025, il fatturato del turismo è aumentato del 25% nonostante i disagi causati dalla pandemia. Sono state aperte nuove attività, creando alternative occupazionali all'emigrazione. Gli aneddoti personali sono rivelatori: ad esempio, Rita Gensano è tornata a malincuore nel 2017 per prendersi cura dei suoi figli e ora lavora come guida turistica e descrive Stornara come "il paese più cool d'Italia".
I miglioramenti nella salute mentale in altre città del festival includono residenti che segnalano un rinnovato orgoglio nella loro comunità, una riduzione dell'isolamento sociale grazie alla partecipazione al festival e un ritrovato ottimismo riguardo al futuro collettivo .
Stramurales rende operativi i diritti economici, sociali e culturali. Oltre 150 murales sono stati creati da artisti provenienti da tutto il mondo, accessibili a tutti gratuitamente. I meccanismi di selezione democratica garantiscono una reale partecipazione al processo decisionale culturale .
La street art come attivismo per la salute visiva
Diversi murales affrontano esplicitamente temi legati alla salute e ai diritti umani. "Refuge for All Migrants" di Alaniz Niz rappresenta i lavoratori agricoli africani sfruttati; "Turning Our Backs on Migrants" di Sabotaje al Montaje sfida le politiche migratorie escludenti; "African Child at Sunset" di Devil Art Design ritrae giovani migranti in cerca di un futuro dignitoso.
Queste opere potrebbero essere definite "attivismo visivo per la salute", in quanto affrontano i determinanti sociali della salute attraverso la difesa dei diritti umani. Le politiche migratorie che negano i diritti fondamentali creano vulnerabilità sanitarie come l'accesso limitato all'assistenza sanitaria, condizioni di lavoro pericolose e traumi psicologici derivanti dalla discriminazione. Questi murales svolgono funzioni di salute pubblica , affrontando la salute mentale dei residenti e le ingiustizie sistemiche che incidono sulla salute delle popolazioni vulnerabili . L'arte diventa allo stesso tempo terapeutica per la comunità ospitante e di difesa dei diritti delle popolazioni i cui diritti alla salute subiscono sistematiche violazioni.
I festival di street art richiedono solo modesti requisiti finanziari, impegno volontario e partecipazione della comunità, uso strategico dei social media per il marketing, processo decisionale democratico e integrazione delle narrazioni locali con le pratiche artistiche globali.
Gli obblighi statali previsti dall'articolo 15 dell'ICESCR di "adottare misure... per conservare, sviluppare e diffondere la cultura" dovrebbero sostenere iniziative culturali promosse dalla comunità che abbiano un impatto dimostrabile sui risultati sanitari. Come sottolineano recenti analisi sulla governance pandemica, le future riforme del diritto sanitario devono affrontare non solo la preparazione biomedica, ma anche le vulnerabilità sottostanti alla resilienza della comunità e alla coesione sociale. La street art che opera attraverso strutture partecipative rafforza direttamente queste dimensioni.
Conclusione: verso interventi di sanità pubblica basati sull'arte
Il caso Stramurales impone una riconsiderazione di cosa costituisca un'infrastruttura sanitaria. Pareti ricoperte di opere d'arte selezionate democraticamente e create con una reale partecipazione della comunità migliorano in modo dimostrabile la salute mentale della comunità, rendendo operativi al contempo i diritti culturali sanciti dal diritto internazionale. Il modesto investimento finanziario necessario per sostenere tali progetti culturali dovrebbe provenire dai bilanci della sanità pubblica, in particolare per le comunità in declino, dove gli approcci tradizionali allo sviluppo economico hanno fallito.
La questione non è se l'arte possa funzionare come intervento sanitario – Stramurales dimostra di sì. Piuttosto, la questione è se i responsabili delle politiche sanitarie e i difensori dei diritti umani abbiano l'immaginazione necessaria per ripensare le infrastrutture sanitarie, riconoscendo che interventi efficaci per la salute mentale possono richiedere tele e partecipazione della comunità, non cliniche o prescrizioni mediche.
Luciano Magaldi Sardella è dottore di ricerca/MBA e professore di Salute globale e diritti umani presso l'European Open University, Germania.
Matteo Mantuano è professore di Scienze Sociali e Psicoeducative presso l'Università Unitré di Milano, Italia.
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Murals can do a lot more than improve aesthetics. A festival of street art in a small depopulated Italian town revitalised the community, invigorated the economy, and improved mental health. In our blog, Luciano Magaldi Sardella and Matteo Mantuano argue such initiatives should receive public health funding because they fulfil economic, social, and cultural rights. They suggest mental health interventions may require canvases and community participation, not clinics or prescriptions. Read the blog here: https://www.hhrjournal.org/2025/11/08/street-art-as-public-health-infrastructure/
