Teatro Lelio

📷Lo studioso Xavier de Courville, che cura la voce Riccoboni nell’enciclopedia dello spettacolo della Siae, individua il capostipite della famiglia d’arte in Antonio, che, divenuto attore per caso, dirige la compagnia del Duca di Modena, e, che per ben quarant’anni, fa con grande maestria la maschera di Pantalone. Siamo nella seconda metà del seicento e ancora di Lelio non si parla. Il primo e il più grande Lelio dei Riccoboni (anche altri, come l’Andreini, lo avevano fatto e reso popolare) fu il figlio di Antonio, Luigi Andrea, nato a Modena nel 1676 e che morì a Parigi nel 1753. Luigi approda in Francia nel 1715, quando, morto Luigi XIV, è possibile il ritorno degli attori italiani a Parigi. La Troupe des italièns recita all’Hotel de Bourgogne. Luigi aveva fatto l’apprendistato nella compagnia del padre e giovanissimo aveva maturato un rifiuto di certa sciatteria della commedia dell’arte, oscillante tra la farsa grossolana e la tragicommedia sp****la. Già in Italia si era rivolto ai testi d’autore (Maffei, Molière, Ariosto). Adesso in Francia, dove porta a livelli di alta dignità scenica il tipo Lelio, scrivono per lui una miriade di autori francesi poi cancellati dall’oblio. Ma tra di essi c’è anche un genio assoluto, Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux. Nelle varie surprises de l’amour il personaggio centrale i Lelio. Nel 1726 Luigi ha cinquant’anni ed è stanco della pratica di palcoscenico. Da allora alla morte si dedica alla sua passione parallela, gli studi sul teatro. La sua posizione teorica i vastissima e considerata dagli esperti di altissimo livello. L’Histoire du thèâtre italien (Paris, 1728) è tuttora una fonte irrinunciabile per gli studi sulla commedia dell’arte. Nell’Arte rappresentativa (London 1728) si occupa della formazione dell’attore e fissa nella sincerità i principi della recitazione: l’attore deve dimenticare se stesso e il pubblico e vivere il personaggio. Nella Reformation du thèâtre (Paris 1743) delinea quella che poco più tardi sarà la riforma goldoniana, il rigore dei testi scritti contro la recitazione all’improvviso, un teatro in versi senza maschere. Nel già citato anno dell’abbandono (1726) gli subentra come capocomico il figlio Antoine Francois Valentin, che era nato a Mantova nel 1707 e che morì a Parigi nel 1772. E questi Lelio-fils, che verrà ricordato soprattutto per il lavoro teorico. Nell’Art du thèâtre, riprende e ridisegna i principi del padre sulla recitazione. D’accordo sulla sincerità, ma nel totale dominio dei mezzi tecnici. Denis Diderot era assiduo agli spettacoli des italièns e nelle Oeuvres complètes cita le discussioni sulla tecnica teatrale con Madame Riccoboni, Marie Jeanne de la Boras, moglie di Lelio-figlio. Il Paradoxe sur le comèdien (Paris 1770) nasce da questa frequentazione e dalle dispute tra Lelio-padre e Lelio-figlio. In che consiste il paradosso? “E’ l’estrema sensibilità che fa gli attori mediocri; è la sensibilità mediocre che fa l’infinita schiera dei cattivi attori; è l’assoluta mancanza di sensibilità che prepara gli attori sublimi”.

Il secolo dei lumi si chiude con ben altro tipo di attori e di teatro. Verosimilmente dispersi dalle furie della Rivoluzione francese, della troupe des italiens e dei Lelio per📷 decenni non si trova traccia. C’è un vuoto che si estende fin quasi alla prima metà de11’800. Ed ecco, intorno al 1840, un Giuseppe Lelio, maestro di Ca****la alla Corte di Napoli. Da questo momento, per sei generazioni sino alla nostra Giuditta, la storia dei Lelio riacquista un suo profilo preciso. La Francia, l’Hotel de Bourgogne e le opere di Lelio-padre e Lelio-figlio sono memoria storica, orgoglio di famiglia, sentimenti incisi in un ideale stemma di discendenza. All’ombra dei Borboni, il varco in Sicilia i aperto. Ormai l’attività dei Lelio si svolgerà per buona parte anche in Sicilia e la loro storia si intreccerà con quella di molti siciliani, nobili e non, gente d’arte e gente estranea all’arte. E’ il caso d’accennare al fascino che esercitavano gli artisti sui borghesi. Per secoli la Chiesa e lo Stato, in combutta tra loro, emisero bolle, bandi, editti e anatemi contro i comici, considerati sorta di stregoni e contro le compagnie teatrali viste come sette. Gli attori non potevano essere seppelliti in terra consacrata, non c’è chi non lo sappia. IlTaviani “Fascinazione a Teatro”, edizioni Bulzoni) riporta, fior da fiore, alcune di queste invettive. Quel che veniva considerato insopportabile dal potere del tempo era soprattutto la presenza in scena delle donne, intente a rappresentare i sentimenti umani, sino all’amore e alla lasciava (sic!). Il Cocchiara, nel suo studio sulle Vastasate (Palermo, 1926) ricordava come molti rampolli di buona famiglia si consumarono dietro le attrici dei casotti al Piano della Marina. Tornando ai Lelio, i matrimoni e le conseguenti ramificazioni dilatano a dismisura le discendenze di questi ultimi centocinquant’anni. Per necessità di fatto abbiamo perciò seguito più direttamente la linea che porta a Giuditta. 11 Giuseppe Lelio musicista dei Borboni sposa una Franzoni primattrice e capocomica della omonima compagnia, che dal nord scese a Napoli per recitare alla Corte. Dalla loro unione nasce Domenico, detto anche il Franzonello. Con lui il teatro torna ad essere l’attività primaria dei Lelio. Domenico sposa un’attrice tedesca, Carlotta Richard. Con lei forma compagnia e agisce anche in Sicilia. Muore a Scicli, dov’è sepolto, nell’ultimo scorcio de11’800. Carlotta muore a Palazzo Adriano, in provincia di Palermo, durante una tournée ed i sepolta in quel cimitero.Da Domenico Lelio e Carlotta Richard nascono molti figli, il maggiore dei quali è Giuseppe, che formerà una sua compagnia. Allora il repertorio era vastissimo. Una compagnia di giro sostava per mesi in una piazza ed era in grado di cambiare spettacolo ogni sera. I generi erano dei più diversi: si passava dal dramma alla commedia, al vaudeville, alla parodia del melodramma, alla farsa. Giuseppe sposò Antonietta Ferro, danzatrice palermitana, che agiva in trio con altre due sorelle, una delle quali, Mariannina, sposò un Libassi attore siciliano specializzato nella maschera di Pasquino. Giuseppe è seppellito a Palazzolo Acreide. Da lui e da Antonietta Ferro nacquero Alfredo, Domenico, Eduardo e Carlotta. Alfredo sposò Paola Ferrara, figlia di un sarto di Vittoria, che era entrato nell’arte. (Nonna di Paola Ferrara era Clotilde Garzes, di una grande famiglia di attori romani. Il dettaglio, qui inspiegabile, ci servirà più avanti, quando riincontreremo questo nome e la sua dilaniante vicenda). Alfredo Lelio e Paola Ferrara hanno molti figli: Giuseppe, Italia, Elena, Giulia, Anna e Antonietta, morta bambina. Di questi nomi dobbiamo metterne a fuoco tre: Italia, madre di Giuditta; Anna, ovvero zia Anna, attrice ancora felicemente sulla breccia, incontrata precedentemente in occasione delle prove di agosto di Medea a Segesta; e zia Giulia, rimasta senza figli, e sostituitasi per anni alla sorella Italia, impegnata nella compagnia di Angelo Musco, nell’accudire Giuditta bambina. Il secondo dei figli di Giuseppe Lelio e Antonietta Ferro. Domenico, seppellito a Melilli, sposa Giuditta Morosi, di una famiglia di attori bresciani, in precedenza lanieri. Anche Domenico ha un figlio che chiama – come il padre – Giuseppe e che è il padre di Giuditta. Giuditta è pertanto figlia di due primi cugini (Italia figlia di Alfredo e Giuseppe figlio di Domenico). Un’altra figlia di Domenico i Antonietta, che muore a sedici anni. Nella famiglia, considerati anche casi di altre Antoniette morte bambine, il nome suscita panico. Il terzo figlio di Giuseppe Lelio e Antonietta Ferro, Eduardo, si sposa con una ragazza di Palazzolo Acreide. I loro figli, Giuseppe, Clara, Fernanda e Dino lavorano a vario titolo in teatro. Il quarto, Carlotta, si sposa con un Marrone attore siciliano. Nasce Giuseppe Marrone, altro nome che incontreremo tra non molto.

Ve**re a capo di questa seconda parte della storia dei Lelio non è stato facilissimo. Giuditta, che dispone ai un vasto patrimonio di cimeli paterni (copioni, contratti📷, vestiario), i dovuta ricorrere a chi ha una memoria più lunga della sua. In particolare: alla zia Giulia e al cugino (cugino in effetti del padre) Giuseppe Marrone. Da loro sono venuti anche frammenti, episodi, aneddoti di grande, palpitante interesse. Di cui trascriviamo qualche passo. Da una nota di zia Giulia Lelio ricaviamo che la bisnonna di lei Clotilde Garzes, nata da Francesco (figlio di un protonotaro apostolico) e da una nobile romana, Maria Pompili, ebbe sorte travagliata, al pari dei drammi in scena. Francesco aveva presto “tradito” l’austera professione paterna, attratto dal teatro. Nel tempo i Garzes si imparentano con gente d’arte e non: gli Almirante, i Campagna, gli Arcidiacono, i Ferrara, i Marcellini, i Lelio… Di un altro Francesco, nipote di Clotilde, figlio del fratello Luigi, si ricorda in famiglia che si suicidò, perchè, “fanatico della messinscena fece molti debiti”. E Clotilde? “Clotilde sposò un certo Campagna, che non era dell’arte e che la lasciò per correre dietro a una ragazza. Hanno avuto due figli. Angelo e Giulia, nostra nonna materna… La nonna Giulia raccontava che la madre Clotilde Garzes, lasciata dal marito, s’ammalò di malinconia, piangeva sempre e non riusciva a fare niente. Tanto che la nonna Giulia con il fratello Angelo, per non morire di fame, se ne andavano in campagna a raccogliere more, che vendevano in piazza un soldo al piatto. Nonna Giulia soffri tanto da bambina, che quando da grande, mentre recitava in un paese, le dissero che s’era presentato in teatro un uomo che diceva di essere suo padre e che desiderava vederla, lei rispose: “Mio padre? Quest’uomo è un cialtrone. Mio padre i morto”. E oltre: “Angelo Campagna, fratello della nonna, sposò la cugina Giulia Garzes Almirante, in arte Verdirosi. Ebbero 4 figli: Luigi, Arturo, Vittorina e Jole. Vittorina ha sposato un Arcidiacono attore siciliano e non hanno avuto figli. Jole ha sposato Tommaso Marcellini e non hanno avuto figli”. Una curiosità: la compagnia Jole e Tommaso Marcellini nel 1917 rappresentò al teatro Olympia di Palermo (nel dopoguerra divenuto cinema, in via Libertà, angolo via Torrearsa, oggi non più esistente) la commedia scritta a quattro mani da Pirandello e Martoglio “Voculanzicula”.

📷Diamo la parola al “cugino” Peppino Marrone, che in un suo autografo (che egli stesso definisce “brogliazzo di bordo”) appunta quello che ha sentito raccontare dai suoi “maggiori” dell’avo Domenico Lelio Franzoni. Quanto fosse grande lo testimoniava Giovanni Grasso, che, bambino, aveva avuto modo di vederlo recitare a Catania, scritturato dal padre, proprietario di un teatro. Giovanni Grasso diceva che nel dramma “Il lupo di mare” gli “faceva arrizzari li capiddi!”. E ancora: “Sempre il sullodato Domenico Lelio Franzoni aveva però un caratteraccio. Non sopportava i nipoti. Urlava spesso. “Nel periodo che la compagnia Lelio Franzoni trascorse al Castello di Donnafugata (sarà bene chiarire che questa Donnafugata non ha niente a che fare con la Donnafugata del Gattopardo), il senatore del Regno, Arezzo, barone di Donnafugata, non permise mai che il vecchio Domenico Lelio Franzoni pranzasse a capo scoperto, come il resto dei commensali facevano, fra cui, oltre al resto della compagnia, c’erano spesso onorevoli che venivano da Roma e uomini politici che venivano da Ragusa e da Palermo, nonchè sua sorella la duchessa D’Albafiorita o i nipoti, principi di Castellacci, che poi morirono nel terremoto di Messina, sprofondando nelle scuderie, straziati dai cavalli pazzi di terrore”. Dopo un’immagine tanto funesta, un aneddoto lieve e gioioso. “I nostri per un certo periodo diedero anche dei vaudevilles e delle parodie di opere allora in voga. C’erano le voci: il nonno Peppino, la sorella Caterina, Nennele, Marrone-Alselmi ecc… Ebbene, accade che a Ragusa superiore si dava il Faust di Gounaud e a Ragusa Ibla i nostri davano la parodia. Ci credi? Da Ragusa superiore venivano a Ibla per sentir cantare come si deve”. Un altro frammento della ziaGiulia, nel quale il ricordo, partendo dal padre Alfredo, “tocca” un Vitaliano Brancati poco più che ragazzo. “A Pachino Alfredo Lelio passava molte ore nella farmacia di Corrado Brancati, uomo colto. Lui univa la passione per la chitarra e la musica operistica. Era zio di Vitaliano, che Alfredo Lelio ebbe il piacere di frequentare data la grande amicizia che univa le due famiglie.

“Era all’inizio della sua attività di scrittore, affabile e comunicativo, dotato di fine umorismo, ma poco considerato (allora) per il suo modo di scrivere originale e📷ardito, che usciva dagli schemi morali dell’epoca”. A Pachino (e ancora una volta torniamo a Giuditta) si sposano nel ’35 Italia e Giuseppe Lelio, primi cugini come s’è ricordato. Di aspetti sorprendenti ce n’è più di uno. La festa viene fatta in casa Brancati e gli sposi, alla fine, andranno ciascuno per proprio conto, nelle case dei rispettivi genitori. Per vivere insieme bisognava aver pazienza. Ma vediamo come rievoca questo tratto della storia zia Giulia: “A Pachino Italia Lelio sposò il cugino. Era bellissima nel suo abito a velo bianco. Sposò di sera e la chiesa era piena di luci e di fiori. La festa si svolse in casa dei Brancati, spumante e balli e canti a profusione. Finito tutto, gli sposi se ne andarono ognuno nella propria casa, perchè dovevano aspettare, secondo l’usanza corrente, tempi migliori per poter vivere assieme”. A questo proposito Giuditta ha una sua spiegazione, o meglio, una sua integrazione: i nuovi sposi avrebbero cominciato a convivere nella piazza successiva, ossia quando la compagnia avrebbe toccato un’altra città. Cosa che avverrà, se è vero – com’è vero – che qualche anno dopo nascono prima Giuditta (in Puglia) e poi Paola (a Roma). A1 pari della sorella, anche Paola ha continuato con assiduità a occuparsi di teatro. Ha una sua compagnia,della quale è appunto. Qui l’affresco potrebbe considerarsi finito se non fosse per un paio di “medaglioni” di famiglia, che sarebbe veramente un peccato lasciare nella penna. Di una Adelaide Lelio, figlia di Domenico e di Carlotta Richard (ricordate? li abbiamo incontrati a Napoli), di questa Adelaide si racconta una vicenda assai drammatica, che ricorda i modelli di certe opere teatrali dell’epoca (non escluso un particolare da Grand Guignol). Ebbene, Adelaide sposò un uomo estraneo all’arte. Sui matrimoni “misti” c’era sempre una qualche diffidenza. Ma in questo caso ogni cautela si sarebbe rivelata inadeguata ai fatti. Il marito era un barone catanese con palazzo di famiglia in via Etnea (il barone d. R.). L’uomo si rivelò presto un dissipatore. Si trasferi a Parigi, città dalla quale si faceva vivo solo per indicare quale proprietà doveva essere venduta, in modo che non gli mancassero mai i soldi. Il patrimonio fu dilapidato. Adelaide ne soffri profondamente, e ancor più dovette soffrire per la strada che imbocca il figlio. Il ragazzo prese a frequentare la malavita e mala- vitoso divenne egli stesso. Il particolare degno del Grand Guignol è il seguente: Adelaide una notte fu visitata da una banda di rapinatori, i visi occultati da bende. Uno dei malviventi, a un tratto, fece pure per colpirla. Ma si levò una voce: “La baronessa non si tocca!”. Era inconfondibilmente la voce del figlio. Miglior sorte ebbe un fratello di Adelaide, Francesco, che sposò la figlia di Giuseppe Rizzotto, l’autore della serie iniziata con “1 mafiusi di la vicaria di Palermu”. E fu un matrimonio felice. Per chiudere, una curiosità. E’ in un contratto della trisavola Antonietta Ferro, la danzatrice palermitana maritata a Giuseppe Lelio, che Giuditta pesca tra i tanti cimeli di famiglia. L’impresario i il signor Stefano Puglisi Allegra per i teatri di Messina “Vittorio Emanuele” e “Munizione”. La stagione è quella del 1871-1872, poco meno di centovent’anni fa. La curiosità consiste in uno degli articoli del contratto, il numero 15, dove “l’artista si obbliga vestirsi da uomo, tingersi la faccia, quandochè le verrà ordinato dal coreografo”.