Nel 1997, nel contesto delle celebrazioni per il 400° anniversario della fondazione di Delia, l'Associazione Pro Loco ha concretizzato un'idea che già da qualche tempo era nei pensieri dei responsabili dell'Associazione: la formazione di un gruppo folkloristico di giocolieri di stendardi. L'idea nasceva per rafforzare la secolare tradizione pasquale deliana dell'”Incontro” tra il Cristo risorto, e
sua madre, la Vergine Maria. Se si considera che gli stendardi erano una sorta di bandiere dall'asta molto lunga rappresentative delle antiche Confraternite che a Delia si formarono già agli inizi del 1600, si può affermare che l'arte del giocoliere di stendardo si sviluppò quasi contemporaneamente alla nascita di Delia la cui licenza di fondazione è datata il 24 Dicembre del 1597. Richiamandosi idealmente a questa bella ed antica tradizione, con l'intento di migliorarla e rafforzarla sempre di più, l'Associazione turistico-culturale Pro Loco di Delia, nel 1997, ha dato vita ad un gruppo stabile di 10 giocolieri di stendardi accompagnati da due tamburi. La formazione del gruppo non è nata dall'intenzione di un ritorno anacronistico al passato, ma ha voluto creare una novità che, attingendo alle origini della comunità deliana, servisse culturalmente a non dimenticare le nostre origini e a stimolare ed impegnare i giovani in attività sane e formative. Nel 1999 si è costituita l'Associazione Folklore Petiliano con il fine principale di seguire, curare e migliorare il gruppo folkloristico dei giocolieri di stendardi. Nel corso degli anni il gruppo è andato incontro a diverse evoluzioni e cambiamenti. Il gruppo si colloca nel periodo medievale con abiti molto semplici ma colorati, il cui stemma si è ispirato al blasone dei Lucchese, caratterizzato da un leone che sorregge una stella dentro uno scudetto e sopra una corona. I colori predominanti sono il rosso e il blu, ma coesistono anche il giallo, il verde e il bordeaux. I giocolieri di stendardi fin da subito sono stati apprezzati e richiesti dai paesi più vicini e dopo qualche tempo hanno incominciato ad essere sponsorizzati da alcune agenzie turistiche per partecipare a manifestazioni di vario genere. Nel 2010 si è pensato di migliorare ed ingrandire il gruppo folkloristico dei giocolieri di stendardi con l'inserimento di un numeroso gruppo di tamburi e trombe che nel frattempo si era formato. Il gruppo attualmente è composto da 13 stendardisti, circa 13 tamburi, un gonfaloniere e 4 trombe ed è molto richiesto per la loro unicità, singolarità e per la spettacolarità delle loro esibizioni. I giocolieri si esibiscono al suono dei tamburi e delle trombe, maneggiando con abile maestria gli altissimi stendardi (di quasi 5 metri) con i quali riescono a fare spettacolari esercizi di equilibrio con le varie parti del corpo (mento, fronte, spalla, mani, dita, piedi, ecc.). Oltre le giocate singole, i giocolieri si sfidano anche in giocate multiple di 2 o più persone con lanci singoli o doppi di stendardo effettuati con i piedi o con il "girello" e particolari scambi con le dita o con il mento. Ogni anno a Delia, durante la domenica di Pasqua, si svolge il tradizionale ”Incontro” che viene arricchito dai giocolieri di stendardi che si esibiscono accompagnati dalle note di una marcia bandistica tradizionale composta esclusivamente per tale manifestazione, dal suono assordante e cadenzato di due tamburi e dal quello festante delle campane. Da circa un decennio anche le rappresentazioni che si svolgono il Venerdì Santo vengono supportate dall'associazione. Infatti, dopo la realizzazione di vestiti romani, anche i tamburi accompagnano la tradizionale processione delle "Cadute" rigorosamente in costumi d'epoca romana. L'associazione organizza pure una festa medievale a Delia traendo ispirazione dal racconto della "bella Castellana" sullo sfondo del castello di Sabuci a pochi passi dal centro abitato, con sfilate in abiti d'epoca medievale, recital e giochi di gruppo a tema. Oltre alle solite uscite annuali a Delia, l'Associazione Folklore Petiliano viene chiamata a partecipare ai migliori cortei medievali della Sicilia, alle numerose sagre che si svolgono in giro per l'isola, oppure agli eventi religiosi quali processioni o rievocazioni storico-religiose e perfino ai matrimoni. Dal 2010 l'associazione folkloristica è guidata dal presidente Lillo Gallo e dal direttore artistico Miro Catalano dietro a un solido direttivo che ha sempre più migliorato e modernizzato l'associazione tramite il rinnovo di costumi, strumenti e tant altro, con lo scopo di mantenerla al passo con i tempi.
