13/03/2020
FOTIT E CHOCOLAT
L'inglese Clown Footit (a volte scritto Foottit o Footitt), vero nome George Tudor Hall, nato a Manchester nel 1864, fu addestrato come acrobata equestre con il circo di suo padre, e nel 1880 le sue apparizioni con il Sanger Circus lo stabilirono come un pagliaccio di cavallo leader. Il suo show partner Raphaël (o Rafael) Padilla, noto come Chocolat, noto anche come Raphael de Leios, nacque schiavo a Cuba nel 1868. Rimasto orfano, il ragazzo fu venduto a un commerciante portoghese come pedone in Spagna. A 14 anni fuggì e il pagliaccio Cara Blanca, Tony Grice lo trovò sul molo di Bilbao. Impressionato dalla sua forza fisica e abilità danzanti, Grice divenne il suo partner in alcuni tour circensi a Medrano Circus. Soprannominato "Chocolat", Padilla fu notato per la prima volta in uno schizzo in cui cavalcava un mulo incontrollabile.
Padilla fece il suo incontro decisivo con George Footit, un'associazione che durò vent'anni fiorente per tutto il 1890 e l'inizio del 1900 nel circo più alla moda di Parigi, il Nouveau Cirque. Nel duo la routine era tra un clown bianco autoritario e uno stupido povero nero, Augusto, che riceve una correzione alla fine di ogni disegno: "Mr. Chocolate, dovrò colpirti ...". Le sue buffonate schiaffeggiate, in cui Chocolat era una vittima perenne di un passo violento, ma impassibile, erano popolari con tutti i livelli della società, attirando l'attenzione di molti intellettuali e artisti. Fuori dal palco, Chocolat era pieno di grazia e fiducia in se stesso, sul palco, un docile, stupido ragazzo sculacciato.Un film di fotoscenografia del suo schizzo Guillaume Tell servì da base per una banda fotografica a colori proiettata al Théâtre Optique di Emile Reynaud al Grevin Museum nell'agosto del 1896, alcune immagini sopravvissute. Furono anche girati dal cineasta di Lumière intorno al 1899, in cinque cortometraggi (esistenti): La chaise en levadizos, Boxeurs, Acrobates sur une chaise, Le Policia e La mort de Chocolat. Le sue prime produzioni sonore cinematografiche Entrée des échasses e una versione della commedia Guillaume Tell (1900) sono state restaurate nel 2012 come parte della raccolta Phono-Cinéma-Théâtre: Visiones animées des Artistes célebres. Nel 1905, il contratto del Duo al Noveau Cirque non fu rinnovato, il caso Dreyfus ebbe l'effetto di politicizzare le questioni razziali. La loro carriera congiunta ha visto il canto del cigno al Folies-Bergère,
Footit è apparso sul palco, ha fatto un tentativo fallito di creare il suo circo e quindi ha aperto un bar a Parigi. Chocolate, nel frattempo, ha tentato la fortuna come attore prima di tornare al circo con il figlio adottivo Eugenio Grimaldi, ma senza successo. Morì alcolizzato e impoverito a Bordeaux, 49 anni. Raphaël '' Chocolat '' Padilla è stato dipinto, disegnato, disegnato molte volte da Toulouse-Lautrec ('' Chocolat che balla in un bar ''), tenuto da Colette (nel romanzo Gigi), posato per spot pubblicitari (sapone Hève), e alcuni sostengono che sia stata l'ispirazione di Samuel Beckett per lo schiavo Lucky in Waiting for Godot. Lo storico Gerard Noiriel commenta: 'Il duo simboleggia la relazione tra neri e bianchi al momento. Era una rappresentazione del dominio coloniale.
