21/04/2026
ही खरी घटना काही वर्षांपूर्वीची आहे. लंडनच्या प्रसिद्ध हिथ्रो विमानतळावर (Heathrow Airport) एक भारतीय महिला विमानाची वाट पाहत होती. तिचा पेहराव अत्यंत साधा होता. अंगावर साधी सुती साडी आणि वागण्यात कमालीचा साधेपणा. ती महिला विमानतळावरील 'बिझनेस क्लास' (Business Class) च्या तिकिटांच्या रांगेत जाऊन उभी राहिली.
तिच्या मागेच एक दुसरी श्रीमंत दिसणारी भारतीय महिला उभी होती. तिने या साध्या वेषातील बाईकडे पाहिले आणि नाक मुरडले. तिच्या महागड्या कपड्यांच्या आणि दागिन्यांच्या झगमगाटापुढे पुढची महिला तिला अगदीच गरीब किंवा अशिक्षित वाटली.
त्या श्रीमंत महिलेला रहावले नाही. तिने टोमणा मारला, "हॅलो, तुम्हाला समजतंय का? ही 'बिझनेस क्लास'ची लाईन आहे. इकॉनॉमी क्लासची रांग तिकडे पलीकडे आहे. तुम्ही तिथे जाऊन उभ्या राहा."
साध्या वेषातील महिलेने तिच्याकडे वळून पाहिले पण काहीच उत्तर दिले नाही. त्या फक्त शांतपणे स्मितहास्य करून तिथेच उभ्या राहिल्या.
हे पाहून मागच्या महिलेचा पारा चढला. तिने आपल्या सोबतच्या मैत्रिणीशी जोरात बोलायला सुरुवात केली, "काय लोक असतात ना! यांना साधे नियमही कळत नाहीत. आपण एवढे पैसे खर्च करून तिकीट काढतो आणि हे 'कॅटल क्लास' (Cattle Class) लोक इथे येऊन गर्दी करतात." 'कॅटल क्लास' म्हणजे जनावरांचा वर्ग असा अत्यंत अपमानजनक शब्द वापरूनही ती साधी महिला शांतच राहिली. तिने कुठलाही वाद घातला नाही.
जेव्हा चेक-इन झाले तेव्हा त्या साध्या महिलेने आपले बिझनेस क्लासचे तिकीट दाखवले आणि ती विमानात जाऊन बसली.
योगायोगाने तीच श्रीमंत महिला त्यांच्या पुढच्या सीटवर होती. तिला धक्काच बसला की ही 'साधी बाई' सुद्धा बिझनेस क्लासमधून प्रवास करत आहे! पण तरीही तिचा अहंकारी दृष्टिकोन गेला नव्हता.
प्रवास संपला. लंडनमध्ये एका मोठ्या कॉन्फरन्ससाठी (सभेसाठी) या दोन्ही महिला एकाच हॉटेलमध्ये गेल्या.
संध्याकाळी जेव्हा कार्यक्रम सुरू झाला, तेव्हा व्यासपीठावरून उद्घोषणा झाली, "आता आपण ज्यांच्या मार्गदर्शनासाठी आतुरतेने वाट पाहत आहोत, त्या आपल्या प्रमुख पाहुण्यांना मी मंचावर आमंत्रित करतो..."
टाळ्यांच्या कडकडाटात तीच 'साध्या वेषातील महिला' व्यासपीठावर आली. समोरच्या प्रेक्षकांमध्ये बसलेल्या त्या श्रीमंत महिलेचा चेहरा पाहण्यासारखा झाला होता. तिला विश्वासच बसेना की ज्या बाईला आपण 'गरीब आणि अशिक्षित' समजून हिणवले ती बाई दुसरी-तिसरी कोणी नसून जगप्रसिद्ध इन्फोसिस फाऊंडेशनच्या अध्यक्षा आणि प्रसिद्ध लेखिका होत्या. होय, त्या होत्या... सुधा मूर्ती!
कार्यक्रम संपल्यावर ती श्रीमंत महिला धावत सुधा मूर्तींकडे आली आणि तिने त्यांची माफी मागितली. तेव्हा सुधा मूर्तींनी तिला जे सांगितले, ते प्रत्येकाने लक्षात ठेवण्यासारखे आहे. त्या म्हणाल्या,
"बाई, तुमच्याकडे भरपूर पैसे असतील, तुम्ही महागडे कपडेही घालत असाल. पण 'क्लास' (दर्जा) हा पैशाने विकत घेता येत नाही. तो तुमच्या संस्कारात आणि वागण्यात असावा लागतो. तुम्ही दुसऱ्यांशी कसे वागता, यावरून तुमची खरी श्रीमंती दिसते."
ती महिला शरमेने मान खाली घालून तिथून निघून गेली.
माणसाची खरी ओळख त्याचे कपडे किंवा दागिने नसून त्याचे विचार आणि वागणूक असते. साधेपणा हीच सर्वात मोठी फॅशन आहे!
लेखिका आणि समाजसेविका सुधा मूर्ती यांच्या साधेपणाला त्रिवार वंदन!
