06/05/2025
"स्पघेटी की महान चोरी"
सब कुछ एक शांत मंगलवार को शुरू हुआ, जब हैरॉल्ड नाम का एक हैम्स्टर यह तय कर चुका था कि अब वो सूरजमुखी के बीज नहीं खाएगा। तीन साल से बीज खा-खा कर उसका दिमाग फिर गया था। अब उसे कुछ शानदार चाहिए था। कुछ लग्ज़री। कुछ... इटालियन।
तो उस रात, अंधेरे में, हैरॉल्ड ने एक पेपरक्लिप, डेंटल फ्लॉस और थोड़ी सी जीनियस सोच से अपना पिंजरा तोड़ दिया। वह टेबल के पैर से नीचे फिसला, सोती हुई बिल्ली (जो वैसे भी चौकीदारी के काम में फेल थी) के पास से सरकता हुआ किचन काउंटर तक पहुँचा।
और वहां वो रखा था — स्पघेटी का एक पॉट। बचा हुआ, खुला हुआ, और पूरी तरह से असुरक्षित।
हैरॉल्ड खुशी से चिल्लाया। उसने एक स्ट्रॉ को हुक की तरह इस्तेमाल किया, पॉट की दीवार चढ़ा और अंदर कूद पड़ा जैसे कोई छोटा सा, फूला-फूला ओलंपिक डाइवर।
नूडल्स हर तरफ उड़ गए। मरीना सॉस बिखर गया जैसे जॉज़ की कोई डरावनी सीन हो। पूरी किचन युद्धभूमि बन गई — पर एक स्वादिष्ट युद्ध।
जैसे ही हैरॉल्ड दोबारा छलांग मारने ही वाला था, लाइट जल गई।
माँ खड़ी थीं, आधा कुकी खाए हुए, और अपनी आँखें मिचमिचा कर देख रही थीं।
उनकी नजरें मिलीं।
हैरॉल्ड — पूरा का पूरा स्पघेटी में लिपटा हुआ, एक चुपचाप खड़ा नूडल-निंजा बन गया।
और फिर उसने वही किया जो कोई भी हैम्स्टर ऐसे समय में करेगा — चिल्लाया (मतलब एक प्यारी सी चीख), कलाबाजी खाई, सलाद के कटोरे में गिरा, और भाग निकला।
जब तक माँ समझ पातीं, हैरॉल्ड अपने पिंजरे में था — नाटकीय खर्राटे लेता हुआ, उसके कान से एक स्पघेटी की स्ट्रिप अब भी लटक रही थी।
उसने फिर कभी भागने की कोशिश नहीं की। लेकिन कभी-कभी, आधी रात को, वो दीवार को घूरते हुए बुदबुदाता है — "अल डेंते…"