Pendekar Kapak Maut Naga Geni 212

23/06/2026

Wiro Sableng
PENDEKAR KAPAK MAUT NAGA GENI 212
Bastian Tito

SERIKAT CANDU IBLIS_01 OF 04

MUSIM panas sekali ini memang gila.

Delapan purnama telah berlalu tanpa sekali pun turun hujan.

Sungai mengering, danau berubah menjadi lembah tandus.

Pepohonan banyak yang hanya tinggal ranting-ranting meranggas.

Sawah sudah sejak lama menjadi pendataran liar yang terdiri dari bongkah-bongkah tanah kering kerontang dan alang-alang.

Di bawah teriknya sinar matahari yang seperti membakar bumi menghanguskan jagat, di sebelah selatan Gunung Karangpandan, di tepi sebuah rimba belantara kelihatan satu pemandangan yang bisa dikatakan luar biasa.

Delapan orang lelaki bertelanjang dada, rata-rata bertubuh tinggi besar dan kokoh, setengah berlari tampak mengusung sebuah tandu.

Empat di depan, empat di belakang.

Di bagian tengah tandu ada sebuah tempat duduk kayu yang diberi beratap dan dinding serta pintu, semuanya terbuat dari kayu jati hitam.

Karena kayu jatinya merupakan kayu jati paling bagus dan tebal maka keseluruhan tandu itu memiliki berat tidak kurang dari dua ratus kati!

Belum lagi kalau di atas tandu itu ada orangnya.

Di samping itu, demikian rapatnya dinding dan pintu tandu, sehingga siapa pun yang ada di dalamnya tidak dapat dilihat dari luar.

Meskipun tandu itu demikian beratnya namun kedelapan lelaki yang mengusungnya berjalan cepat setengah berlari.

Sambil bergerak, dari mulut empat orang pengusung di sebelah depan tidak henti-hentinya menyerukan dengan bersemangat kata-kata hitungan

"Satu-dua-tiga-empat. . . ! Satu-dua-tiga-empat!"

Lalu empat teman mereka di sebelah belakang pada akhir hitungan ke empat menyahuti dengan ucapan

"Anjing gila jilat pantat. . . ! Anjing gila jilat pantat!"

Begitu seterusnya sepanjang perjalanan selalu terdengar.

Satu-dua-tiga-empat. . . ! Anjing gila jilat pantat! Satu-dua-tiga-empat. . . ! Anjing gila jilat pantat!"

Tubuh, muka dan kepala delapan lelaki pengusung tandu tampak basah oleh keringat.

Tetapi hebatnya, mereka tidak tampak letih.

Rombongan pengusung tandu aneh itu berangkat sejak fajar menyingsing dari arah Magetan menuju ke Barat.

Ke delapan orang pengusung sama sekali tidak mengetahui ke mana sebenarnya tujuan mereka.

Pada saat-saat tertentu di lantai tandu yang tertutup itu mereka mendengar suara ketukan. Adakalanya dua ketukan, atau tiga kali ketukan, kadang-kadang hanya satu kali.

Ketukan-ketukan itu adalah tanda atau petunjuk yang harus mereka ikuti.

Satu ketukan berarti jalan terus ke depan.

Dua ketukan membelok ke kanan.

Kalau terdengar tiga kali ketukan pada lantai tandu berarti mereka harus menikung ke kiri.

Dari dalam tandu juga sesekali keluar asap tipis berwarna putih agak kelabu.

Anehnya, setiap asap putih itu keluar, ke delapan orang lelaki pengusung seperti berebutan meninggikan hidung, serentak menghirup asap tersebut.

Begitu mereka dapat menghirup asap itu, wajah mereka kelihatan menjadi kemerahan.

Rasa letih di sekujur tubuh masing-masing menjadi lenyap!

Di suatu tempat terdengar dua ketukan pada lantai tandu.

Delapan pengusung segera membelok ke kanan.

Kini mereka memasuki rimba belantara yang sebelumnya hanya mereka susuri sepanjang pinggirnya saja.

Dulunya rimba belantara ini tertutup kerimbunan daun-daun pepohonan.

Kini sejak dilanda musim kemarau panjang selama delapan bulan, rimba belantara itu hanya tinggal pohon-pohon nyaris tak berdaun, tidak mampu membendung teriknya sinar matahari.

Di lantai tandu terdengar suara ketukan satu kali berkepanjangan.

Pertanda jalan yang ditempuh adalah lurus ke depan.

Di salah satu bagian hutan, ketukan satu kali-satu kali tiba-tiba berhenti.

Lalu berganti dengan ketukan tujuh kali-tujuh kali.

Delapan orang lelaki pengusung serta merta berhenti berlari.

Suara seruan Satu dua tiga empat! Anjing gila jilat pantat! langsung sirap.

Semuanya memandang berkeliling dengan mata tidak berkesip.

Sebenarnya sejak memasuki rimba belantara tadi mereka diam-diam telah mengetahui ada serombongan orang tengah menguntit mereka.

Namun karena tidak mendapat petunjuk dari dalam tandu maka mereka tidak berani melakukan sesuatu dan dengan tenang sambil terus mengumandangkan ucapan-ucapan Satu dua tiga empat!

Anjing gila jilat pantat!, kedelapannya terus saja berlari.

Kini tujuh ketukan tadi telah mereka dengar.

Itulah satu perintah yang berarti mereka harus berhenti berlari karena ada bahaya dan mereka harus menghancurkan bahaya itu.

Delapan lelaki bertubuh tegap itu tidak menunggu lama.

Semak belukar di sekeliling mereka tersibak.

Dua belas orang berpakaian merah dan berikat kepala kain merah muncul.

Tampang mereka rata-rata angker dan masing-masing mencekal sebilah golok besar.

Seorang dari mereka melangkah maju.

Rupanya dia yang menjadi pimpinan dari sebelas kawan-kawannya.

Berewok dan kumisnya sangat lebat.

"Kalian rombongan dari mana dan mau ke mana!?"

"Kami dari Magetan, dalam perjalanan menuju ke Barat. "

Salah seorang dari delapan lelaki pengusung tandu menjawab.

Dia adalah yang berada di sebelah kanan depan.

"Barat itu luas. Sebutkan tujuan kalian dengan jelas. Jangan memberi teka-teki padaku!"

Bentak si berewok ini.

"Kami tidak berteka-teki. Kami bicara apa adanya!"

Jawab si pengusung di kanan depan.

Rupanya dia tidak takut menghadapi rombongan orang-orang angker yang kini mengurungnya di dalam rimba belantara itu.

Ketujuh temannya juga tidak menunjukkan rasa khawatir.

Sikap mereka tenang tapi sepasang mata masing-masing tidak berkesip mengawasi keadaan sekeliling mereka.

Lalu kawannya di depan kiri menyusuli ucapan itu.

"Kami sudah menjawab. Sekarang beri jalan jangan menghalangi!"

Lelaki berewok berpakaian merah sesaat menatap pengusung itu lalu menyeringai.

Setelah itu kembali dia membentak.

"Turunkan usungan! Aku mau lihat apa yang kalian bawa!"

Yang menjawab kembali adalah pengusungan di kiri depan.

"Kami tidak membawa barang atau benda berharga. Jadi tidak perlu tandu diturunkan. "

"Hemm Begitu kau bilang?"

Orang berpakaian merah dengan berewok lebat kembali menyeringai.

Di rimba belantara Karangkukusan ini aku yang punya kuasa. Aku yang memerintah. Hanya mereka yang ingin cepat mampus boleh unjuk lagak coba-coba membangkang!

"Kita sesama teman, mengapa harus bicara keras? Apalagi sampai memeriksa isi tandu ini!"

Kita sesama teman kau bilang! Aku Krincing Wungu tidak pernah punya teman manusia-manusia dogol macammu dan kawan-kawanmu! Turunkan tandu atau kepala kalian kubikin menggelinding satu demi satu!

"Hah! Rupanya kami berhadapan dengan gembong penjahat rimba Karangkukusan yang terkenal itu!"

Kata si pengusung di depan sebelah kiri.

Dari dalam tandu tiba-tiba keluar asap putih kelabu.

Delapan orang lelaki pengusung tandu meninggikan leher dan menghirup dalam-dalam.

Tampang mereka serta merta menjadi merah segar dan mereka seperti mendapat satu kekuatan dan keberanian.

Hal ini tidak lepas dari pemandangan dua belas orang berpakaian merah, termasuk pimpinannya yang bernama Krincing Wungu itu.

Tandu tidak akan kami turunkan! Terserah kau mau berbuat apa! Adalah bodoh kalau kau tidak melihat tingginya Gunung Merapi dan dalamnya Samudra Selatan. Kau mencari penyakit sobat!

Krincing Wungu mendengus.

Dia berpaling pada sebelas anak buahnya lalu goyangkan kepalanya.

Melihat isyarat ini sebelas orang lelaki berpakaian merah segera menyerbu ke arah usungan.

Sebelas golok besar berkelebat mencari sasaran di tubuh atau kepala delapan orang lelaki pengusung tandu.

Dalam keadaan masih memikul beban berat, serangan ganas itu pastilah akan membawa celaka bagi ke delapan orang yang jadi sasaran.

Namun apa yang terjadi kemudian sungguh luar biasa.

Satu orang lelaki pengusung di bagian depan dan satu lagi di bagian belakang melesat keluar sedang enam lainnya tetap ditempat masing-masing.

Lalu tangan dan kaki mereka yang bebas bergerak cepat menyambut serangan.

Dua anggota pengusung yang tadi keluar dari rombongan menyusup dan tahu-tahu sudah berada di belakang sebelas orang yang menyerbu.

Keduanya membuat gerakan gerakan cepat dan ganas.

Kesebelas penyerang itu kini seolah-olah terjepit di tengah-tengah.

Lalu terdengar jerit pekik.

Enam golok mental ke udara.

Empat sosok berpakaian merah roboh dengan kepala pecah.

Tiga lainnya menggelepar-gelepar di tanah sambil pegangi batang leher yang remuk lalu tak berkutik lagi, mati dengan mata mencelet.

Sisa penyerang yang tinggal empat dan saat itu tidak lagi memegang senjata karena telah mental atau jatuh.

Mereka melompat mundur dengan muka pucat.

Di pihak para pengusung tandu, salah seorang di antara mereka yang di bagian belakang kelihatan masih tegak mengusung tandu tetapi pangkal bahu kirinya luka besar kena hantaman golok.

Darah mengucur deras membasahi dadanya yang telanjang dan juga celana hitamnya.

Dari air mukanya jelas orang ini menahan rasa sakit yang amat sangat.

Hebatnya, dalam keadaan luka parah seperti itu dia tetap tegak menahan tandu dengan bahu kanannya.

Namun darah yang terlalu banyak keluar membuat orang ini mulai merasa dirinya limbung dan pemandangannya mulai berkunang.

Krincing Wungu sesaat masih tertegak dengan tubuh bergetar dan mata melotot.

Dalam hati dia menggeram.

Siapa orang-orang ini sebenarnya?

Tujuh anak buahku mereka bunuh dalam sekejapan!

Seberkas asap tiba-tiba keluar dari sela-sela lantai tandu.

Menyapu ke arah pengusung yang berada dalam keadaan luka parah tadi.

Orang ini segera menghirup asap itu, kawan-kawannya di sebelah menyebelah ikut menghirup.

Begitu hawa dari asap aneh masuk ke saluran pernafasan dan paru-parunya, lalu mengalir dalam saluran pembuluh darahnya, pengusung yang terluka ini merasa ada perubahan dalam dirinya.

Rasa sakit hilang sama sekali.

Tubuhnya yang tadi lemah kini menjadi segar dan kuat sedang pemandangan matanya yang sebelumnya berkunang kini menjadi pulih dan terang kembali.

Di lantai tandu terdengar suara ketukan satu kali.

Itu pertanda bahwa rombongan pengusung harus segera bergerak meninggalkan tempat itu, lurus ke depan.

Rombongan ini segera bergerak.

Namun baru maju dua langkah, dari samping didahului suara bentakan garang, Krincing Wungu melompat setinggi dua tombak ke udara.

Di lain saat, tahu-tahu tubuhnya sudah berada di atas tandu.

BEGITU kedua kakinya menginjak atas tandu.

Krincing Wungu segera tus**an golok besarnya ke atap itu.

Delapan orang pengusung tetap tidak bergerak sedikitpun padahal berat tubuh Krincing Wungu paling tidak sekitar 90 kati!

Sesaat lagi golok Krincing Wungu akan menembus atap tandu, tiba-tiba atap tandu terbuka dan dari dalam tandu melesat sebuah tombak, mencuat langsung menusuk selangkangan Krincing Wungu.

Kepala penjahat hutan Karangkukusan ini meraung keras.

Golok besar terlepas dari tangannya.

Kedua tangannya kini dipergunakan untuk memegangi bawah perutnya dari bagian mana darah mengucur deras.

Sekali lagi Krincing Wungu menjerit.

Lalu tubuhnya jatuh ke bawah.

Tiga orang anak buahnya berseru tegang.

Mereka serempak melompat ke arah di mana tubuh pimpinan mereka bakal jatuh, berusaha menyahuti tubuh itu agar tidak jatuh ke tanah.

Namun tubuh Krincing Wungu besar dan berat.

Tiga anak buahnya tidak sanggup menahan.

Keempat penjahat ini akhirnya jatuh terkapar di tanah.

Krincing Wungu tampak menggeliat.

Dari mulutnya tiada henti terdengar raungan.

Suaranya menjadi parau.

Tubuhnya berkelojotan beberapa ketika lalu diam tak bergeming lagi.

"Pemimpin! seru tiga anak buah Krincing Wungu lalu menubruk tubuh pemimpin mereka. "

Tapi Krincing Wungu sudah jadi mayat.

Di lantai tandu terdengar suara ketukan satu kali.

Itu tanda perjalanan harus dilanjutkan, lurus ke muka.

Delapan lelaki pengusung tandu mendongak.

Kaki mereka bergerak.

Tandu itu kembali mereka gotong dan larikan.

Dari mulut mereka kembali terdengar suara.

"Satu dua tiga empat! Anjing gila jilat pantat!"

Tiga orang anak buah Krincing Wungu perhatikan kepergian rombongan pengusung tandu itu.

"Rombongan aneh. Siapa mereka sebenarnya?"

Berkata salah seorang dari mereka.

"Aku tak bisa menduga. Tapi jangan-jangan. . "

Orang ini tidak meneruskan ucapannya.

Wajahnya kelihatan pucat mendadak.

Dua temannya tampak ketakutan juga.

Dia cepat berdiri seraya berkata.

Kita tidak bisa mengurus semua mayat ini. Jenazah pemimpin saja yang bisa kita bawa dari sini. Bantu aku menggotongnya!

Masih di dalam rimba belantara Karangkukusan, di arah barat yang bakal dilalui oleh rombongan pengusung tandu tadi kelihatan gerakan-gerakan di balik semak belukar dan di atas beberapa buah pohon besar.

Lalu terdengar suara suitan-suitan pendek dari arah kanan.

Suitan ini disambut dengan suitan p**a dari jurusan kiri.

Ketika suara suitan yang bersahut-sahutan itu lenyap, serumpun keladi hutan berdaun tinggi dan lebar tampak bergoyang.

Satu tangan muncul di antara daun-daun keladi itu, menggaruk-garuk satu kepala berambut gondrong.

Orang di balik pohon keladi mengongak ke langit.

Itu bukan suitan biasa.

Siapa yang tadi berbalas suitan?

orang yang berambut gondrong ini yang ternyata seorang pemuda bertanya dalam hati.

Dia memandang berkeliling.

Tidak terlihat gerakan, tidak terlihat apa pun.

Dia mendongak lagi.

Saat itulah dia melihat sebuah benda panjang menjulai di udara hampir tersamar di antara cabang-cabang pepohonan.

Belum sempat dia menduga benda apa adanya itu tiba-tiba telinganya menangkap seruan-seruan tak berkeputusan di kejauhan di arah selatan.

Makin lama seruan-seruan itu semakin keras dan tambah jelas.

"Satu dua tiga empat! Anjing gila jilat pantat!"

"Satu dua tiga empat! Anjing gila jilat pantat!"

Edan! Dalam rimba belantara begini siapa p**a yang berteriak seperti itu! Anjing gila mana yang jilat pantat!

Pemuda berambut gondrong di balik pohon keladi besar berkata dalam hati setengah memaki.

Tapi diam-diam dia juga merasa heran dan agak was-was.

"Jangan-jangan itu bukan suara manusia. Tapi suara hantu rimba belantara!"

Katanya lagi dalam hati.

Dia memandang ke jurusan datangnya suara-suara seruan ramai itu.

Lalu terlihatlah rombongan pengusung tandu yang terdiri dari delapan lelaki bertubuh besar, hanya mengenakan celana hitam panjang sebatas betis.

"Hemm"

Si gondrong bergumam.

Kedua matanya memperhatikan kaki-kaki delapan orang yang berlari itu.

Semuanya menginjak tanah.

Manusia juga adanya mereka. Tapi jelas berkepandaian tinggi. Bukan sembarang orang mampu menggotong tandu kayu jati seberat itu. Malah sambil berseru-seru seperti itu! Dan berlari p**a! Gila!

Rombongan pengusung tandu itu lewat di depan si gondrong yang bersembunyi di balik rumpun keladi.

Siapa adanya orang-orang itu. Apa yang ada di dalam tandu? Harta pusaka, perhiasan, emas berlian, atau seorang putri cantik jelita?

Tiba-tiba delapan lelaki bertelanjang dada yang menjadi pengusung tandu mendengar suara tujuh ketukan di lantai tandu.

Tanda bahaya!

Mereka baru saja lolos dari satu bahaya, kini bahaya apa p**a yang datang menghadang?

Mereka memandang berkeliling.

Saat itulah terdengar suara berdesir.

Lalu sebuah jaring raksasa, entah dari mana munculnya, laksana turun dari langit jatuh ke bawah, tepat menimpa rombongan itu.

Delapan lelaki pengusung berikut tandu yang diusung kini terkurung dalam jaring besar.

Delapan pengusung berseru kaget.

Namun sebagai orang-orang yang telah banyak pengalaman, cepat sekali kemudian mereka menguasai keadaan.

Masih dalam keadaan memanggul tandu yang berat, delapan pasang tangan mereka bergerak ke pinggang.

Delapan pasang tangan kemudian terpentang ke depan.

Kelihatan setiap orang kini memegang sebilah pisau kecil yang sangat tajam di tangan kiri kanan.

Pisau-pisau kecil itu mereka babatkan ke depan untuk memutus jaring.

Namun jaring yang menjerat rupanya bukan jaring biasa.

Atos tak mempan sayatan pisau! Padahal pisau kecil itu bukan senjata sembarangan.

Pernah diuji kesanggupannya menusuk batu!

Delapan lelaki pengusung tandu jadi terperangah dapatkan pisau-pisau mereka tidak sanggup memutus jaring.

Sesaat mereka saling pandang.

Salah seorang di antara mereka berkata, Coba dengan pedang asap!

Delapan orang itu terdengar merapal lalu serentak sama-sama meniup.

Dari mulut mereka melesat aneh selarik sinar putih berbentuk pedang panjang.

"Wut wut wut wut wut wut wut wut!"

Delapan pedang asap menghantam jaring di delapan bagian.

Jaring besar itu bergoyang keras seperti mau ambrol.

Tapi ternyata tidak! Benda berbentuk pedang panjang malah tiba-tiba membalik ke arah mereka.

Dalam keadaan kaget kembali ke delapan lelaki pengusung tandu meniup.

Pedang asap pupus lenyap tidak berbekas! Di kejauhan terdengar suara ringkikan.

Lalu ada suara derap kaki kuda mendatangi.

Sebelum itu dari balik semak belukar dan pohon-pohon besar berlompatan hampir dua lusin orang bersenjatakan tombak dan pedang.

Sepuluh di antaranya memegang busur dan membidikkan anak panah ke arah orang-orang yang terjerat itu.

Sementara itu dari atas pohon-pohon di sekitar tempat itu berserosoran turun sembilan orang berpakaian serba biru.

Begitu sampai di tanah mereka langsung menghunus senjata masing-masing dan menebar mengurung rombongan yang barusan kena jerat.

Berada dalam keadaan tak berdaya di bawah jala serta dikurung rapat demikian rupa, delapan orang lelaki pengusung tandu kini tegak tak bergerak.

Mata mereka mengawasi para pengurung.

Telinga mereka menunggu aba-aba dari dalam tandu namun tanda yang ditunggu tidak kunjung terdengar. Parapengurung sendiri kelihatan tidak bergerak dari tempat masing-masing seakan ada yang ditunggu.

Memang benar.

Saat itu muncul tiga orang penunggang kuda.

Pemuda gondrong yang mendekam di balik kerapatan semak belukar dan pohon keladi besar mengeryitkan kening.

Salah satu di antara tiga penunggang kuda itu, yakni yang berpakaian bagus dan berambut putih dikenalnya sebagai Lawunggeno, Adipati Magetan.

Di sebelahnya, seorang kakek berkulit hitam bermata sangat cekung berambut panjang sebahu.

Orang tua ini mengenakan baju hitam berbelang-belang putih sehingga pakaiannya seperti bergambar jala atau jaring.

Si gondrong garuk-garuk kepala di tempat persembunyiannya.

Otaknya coba mengingat-ingat.

Aku pernah tahu tua bangka berkulit hitam itu.

Ah sialan! Masakan aku lupa.

Padahal dua bulan lalu aku melihatnya di pantai selatan.

Siapa Aku ingat!

Dia adalah Jala Gandring!

Tokoh silat yang dikenal memiliki keahlian dalam soal jebak-menjebak!

Punya hubungan dekat dengan pembesar di Kotaraja.

Betul, dia memang Jala Gandring!

Lalu pemuda ini memperhatikan penunggang kuda yang ketiga, yaitu seorang lelaki separuh baya bertampang gagah dan berpembawaan tegang.

Di pinggangnya bergelung seuntai rantai besar yang terbuat dari perak berkilat.

Pasti itu senjata andalannya, pikir si pemuda.

Dia coba menduga-duga tapi tidak berhasil mengetahui siapa adanya orang ini.

Setelah menatap orang-orang pengusung tandu yang terperangkap dalam jaring itu beberapa ketika, orang tua berkulit hitam tertawa mengekeh.

Tidak percuma dua tahun aku merancang jala itu.

Kini terbukti memang luar biasa.

Tak bisa dirobek apalagi dijebol!

Adipati Lawunggeno majukan kudanya dua langkah lalu berkata dengan suara keras.

Iblis-iblis perusak jagat! Hari ini habis riwayat kalian! Sebelum kusuruh pancung lekas turunkan tandu!

"Kami tidak layak mengikuti perintah siapa pun kecuali pemimpin kami!"

Menjawab lelaki pengusung di depan kanan. Lawunggeno menyeringai.

"Kalau begitu aku perintahkan agar pimpinanmu lekas keluar dari tandu!"

"Tandu ini kosong! Kami tidak membawa barang atau manusia!"

"Jangan berani dusta!"

Bentak orang berikat pinggang rantai perak.

"Siapa yang dusta! Kalian lihat sendiri!"

Jawab lelaki pengusung tadi.

Lalu dia memberi isyarat kepada kawannya yang berada di sebelah tengah kanan.

Orang ini segera ulurkan tangan membuka pintu tandu.

Begitu pintu terbuka kelihatanlah bagian dalam tandu.

Ternyata memang tandu itu kosong!

Lawunggeno, si rantai perak dan Jala Gandring melengak dan saling pandang.

"Aneh,"

Bisik Adipati Magetan itu.

Aku berani bersumpah. Aku sendiri melihat iblis terkutuk itu masuk ke dalam tandu sebelum rombongannya meninggalkan Magetan!

"Mungkin dia menyelinap di tengah jalan,"

Kata si rantai perak.

"Aneh Aku tidak bisa percaya hal ini,"

Berkata Jala Gandring.

Matanya yang besar dipelototkan melihat bagian dalam tandu.

Tapi di dalam sana memang tidak ada siapa-siapa.

Kosong melompong!

Melihat tiga penumpang kuda itu bingung, pengusung yang di tengah menutupkan pintu tandu kembali.

Lalu kawannya yang di sebelah depan berkata.

"Kalian sudah melihat sendiri tidak ada apa-apa di dalam tandu. Sekarang izinkan kami pergi!"

"Pergi?!"

Adipati Lawunggeno tertawa bergelak.

Kalian memang boleh pergi. Tapi pergi ke neraka! Selama ini kalian jadi kaki tangan Serikat Candu Iblis. Merusak rakyat dan negeri. Setelah tertangkap begini apakah kami akan membebaskan kalian begitu saja? Enak betul!

"Kalian salah sangka! Kami bukan orang-orang Serikat Candu Iblis!"

"Siapa percaya pada mulut busuk penipu sepertimu!"

Bentak Jala Gandring.

"Bunuh mereka! Tinggalkan satu hidup-hidup!"

Lawunggeno berteriak lalu memberi isyarat pada sembilan orang berseragam biru.

Mereka prajurit-prajurit Kadipaten yang ada di bawah perintahnya dan sengaja mengenakan pakaian seragam biru.

Sembilan orang itu segera melompat sambil menghujamkan senjata masing-masing.

Melihat hal ini Jala Gandring cepat berteriak, Tunggu!

Jangan dekati mereka!

Namun enam dari sembila orang berseragam biru sudah terlanjur menyergap ke depan.

Senjata mereka berkelebatan menusuk di antara rongga-rongga jaring.

Lalu terjadilah hal yang mengejutkan.

Enam buah tangan melesat keluar dari dalam jala.

Tiga menangkap lengan yang menusukkan senjata, dua menghantam ke arah dada dan satu ke arah kepala pihak yang menyerang.

Terdengar pekik keras.

Dua dari penyerang langsung roboh terbanting ke tanah.

Yang pertama pecah kepalanya, yang satu lagi remuk tulang dadanya dan muntahkan darah segar.

Sesaat kemudian keduanya meregang nyawa.

Di sebelah kiri, orang berpakaian biru ketiga tampak terhuyung-huyung sambil pegangi golok miliknya sendiri yang kini menancap diperutnya.

Penyerang ke empat terduduk di tanah.

Bahu kanannya luka besar.

Darah mengucur membasahi pakaiannya.

Sesaat kemudian tubuhnya rebah ke tanah.

Empat dari pihak penyerang menemui kematian secara mengejutkan.

Dua lainnya sempat melompat mundur menyelamatkan diri.

Paras tiga orang penunggang kuda jadi berubah kaku membesi.

Jala Gandring sangat terpukul karena merasa terlambat memberi peringatan.

Dia sudah tahu sebelumnya bagaimana kehebatan ilmu orang-orang yang menamakan dirinya Serikat Candu Iblis.

Sangat berbahaya kalau diserang dalam jarak pendek.

Orang tua ini mengusap dagunya lalu membisikkan sesuatu pada Adipati Magetan.

Lawunggeno lalu mendekati sepuluh orang yang tegak dengan busur dengan panah terpentang.

Ganti panah kalian dengan panah-panah beracun! Bunuh pengusung tandu itu. Yang paling depan sebelah kanan biarkan hidup. Dia pasti pimpinan dari tujuh kawannya!

Sepuluh orang yang tengah merentang dan membidikkan panah segera turunkan busur masing-masing, lalu mengganti anak panah dengan anak panah baru yang ujungnya terbuat dari besi dan berwarna hitam pekat.

Seluruh ujung besi anak panah itu mengandung racun yang amat jahat.

Jangankan manusia, seekor gajah pun akan menemui ajalnya dalam beberapa kejapan saja sekali terkena.

"Izinkan aku membereskan mereka,"

Tiba-tiba lelaki gajah berpembawaan tenang loloskan ikat pinggang peraknya.

Tapi sebelum dia bergerak Jala Gandring cepat menghalangi seraya berkata dengan suara perlahan.

Dimas Barataji, aku tahu kehebatan rantai perakmu. Tetapi kalau senjata itu menjebol jala, aku kawatir delapan manusia iblis itu malah akan punya kesempatan melarikan diri. Seperti usaha kita selama ini akan sia-sia belaka.

Sebenarnya Jala Gandring tidak yakin kalau senjata orang yang bernama Barataji mengalami nasib seperti empat prajurit Kadipaten Magetan tadi.

Hanya saja dia tidak mau Barataji merasa tersinggung kalau hal itu dikatakannya secara terus terang.

Barataji angkat bahu kemudian anggukan kepala.

Adipati Lawunggeno lalu memberi tanda pada sepuluh orang yang telah siap dengan panah beracun.

Di dalam jala delapan lelaki bertelanjang dada tampak menatap angker ke arah sepuluh orang itu.

Seperti yang diperintahkan Lawunggeno kesepuluh pembidik mengarahkan anak panah mereka pada tujuh orang lelaki pengusung tandu karena yang seorang harus dibiarkan hidup-hidup.

Berarti ada satu atau dua orang yang akan menerima sambaran lebih dari satu anak panah! "Hantam!"

Teriak Lawunggeno.

Dari dalam tandu keluar asap putih.

Delapan lelaki pengusung menengadah, meninggikan hidung dan menghirup.

Sepuluh panah beracun melesat.

Dalam jarak yang begitu dekat kecepatan lesat anak-anak panah itu laksana sambaran kilat!

Delapan lelaki bertelanjang dada bercelana hitam mendengus lalu keluarkan bentakan menggidikkan.

Kemudian serentak mereka meniup ke arah datangnya sepuluh anak panah maut.

Enam anak panah mental ke udara.

Dua di antaranya hancur dan satu patah.

Bagian ujung besi yang lancip mencelat ke salah seorang yang tadi melepaskan panah.

Karena tidak menyangka orang ini tidak sempat menghindar.

Mata panah menancap di bahu kirinya.

Suara jeritan menggidikkan.

Bahunya tampak menghitam.

Warna hitam ini menjalar ke bagian tubuhnya yang lain.

Sekali lagi terdengar jeritannya lalu tubuhnya terkapar di tanah!

Walaupun delapan orang lelaki di bawah jala mengeluarkan kepandaian luar biasa, mengandalkan tenaga dalam meniup anak panah beracun, namun hanya empat di antaranya masih lolos.

Dua panah beracun sekaligus menancap di dada pengusung tandu di depan kiri.

Satu panah menembus leher lelaki di depan kiri dan satu lagi menembus di perut orang ketiga, yaitu yang tegak di bagian kanan tengah.

Ketiganya menjerit keras.

Tubuh atas mereka yang tanpa pakaian itu serta merta kelihatan menghitam.

Dari dalam tandu kembali tampak asap mengepul keluar.

Tapi sekali ini apa pun kekuatan yang ada dalam asap aneh itu tidak sanggup menyelamatkan nyawa tiga orang lelaki pengusung tandu.

Mereka menjerit sekali lagi.

Lalu tiba-tiba, ketiganya mencabut panah yang menancap di tubuh masing-masing.

Sebelum meregang nyawa mereka masih sanggup melemparkan panah panah beracun itu keluar jaring.

Empat batang panah kini berbalik menyerang empat anak buah Lawunggeno.

Luar biasanya, walau anak-anak panah itu hanya dilemparkan dengan tangan telanjang, tetapi daya lesatnya hampir tidak beda seperti dilepas dengan busur!

Empat jeritan terdengar dalam rimba belantara itu.

Empat sosok anak buah Lawunggeno yang tidak mampu selamatkan diri terguling di tanah.

Tubuh mereka kelihatan hitam sampai ke muka!

Di dalam jala tiga orang lelaki pengusung tampak terguling di tanah.

Ternyata mereka pun tidak mampu melawan racun jahat panah yang tadi sempat menancap di tubuh mereka.

Lima kawan mereka kini mengerahkan kekuatan untuk tetap dapat memanggul tandu.

Ini bukan satu pekerjaan mudah, apalagi saat itu mereka tengah menghadapi serangan.

"Kurang ajar! Bakar mereka hidup-hidup!"

Teriak Lawunggeno marah sekali.

"Itu memang sudah kurencanakan Dimas Adipati,"

Kata orang tua bermuka hitam bernama Jala Gandring.

"Agaknya hanya itu satu-satunya cara memusnahkan manusia-manusia iblis ini!"

"Kumpulkan kayu kering! Tebar di sekitar jala!"

Perintah Lawunggeno.

Maka semua orang yang ada di situ sibuk mencari kayu.

Karena saat itu musim kering dengan mudah dan cepat mereka berhasil mengumpulkan kayu lalu ditumpuk mengitari jala.

"Nyalakan api!"

Teriak Lawunggeno.

Seseorang segera menyalakan api membakar tumpukan kayu kering di tiga bagian.

Untuk pertama kalinya para pengusung tandu yang kini hanya tinggallimaorang itu berubah paras mereka.

Jala Gandring tertawa mengekeh.

Kalian mungkin punya seribu kehebatan! Tapi melawan api kalian tidak akan sanggup! Aku melihat bayangan ketakutan pada tampang-tampang kalian! Ha ha. Ha!

"Kangmas Lawunggeno,"

Barataji membuka mulut.

Kalau mereka dibakar, berarti tidak ada yang bakal selamat untuk kita tanyai. Bukankah kau ingin salah seorang dari mereka dibiarkan hidup?"

Tadinya memang aku menginginkan begitu Dimas. Tapi setelah mereka membunuh orang-orang kita, sekarang aku lebih s**a mereka mampus semua!

Kobaran api tampak semakin membesar.

Lima lelaki di dalam jala berteriak teriak.

Mereka berusaha meloloskan diri namun sia-sia saja.

Semula mereka mengira api akan turut membakar jala sehingga mereka bisa menyusup keluar.

Tetapi ternyata api hanya membuat hitam jala, tidak sanggup membakarnya!

Sungguh luar biasa jala ciptaan Jala Gandring ini.

Teriakan kelima orang itu semakin keras menggidikkan.

Bau daging yang terbakar mulai memenuhi seantero rimba belantara.

Lalu satu demi satu kelimanya roboh tergelimpang.

Bersamaan dengan itu tandu kayu jati yang berusaha mereka pertahankan agar tetap dapat mereka usung ikut p**a roboh berbarengan dengan jatuhnya tubuh mereka ke tanah.

Api mulai menjilat kayu tandu yang keras.

Tidak terduga sama sekali, tiba-tiba atap tandu terbuka dengan mengeluarkan suara keras.

Bersamaan dengan itu dari dalam tandu membumbung asap tebal yang menebar bau aneh.

"Asap candu iblis!"

Teriak Jala Gandring seraya menarik kudanya menjauhi tempat itu.

"Cepat menyingkir! Tutup penciuman kalian!"

Semua orang segera menyingkir.

Bau aneh yang keluar bersama asap itu membuat mereka seperti melayang.

Untung semuanya sudah menjauh.

Kalau sempat mereka mencium asap itu niscaya mereka akan jatuh pingsan.

Keanehan ternyata tidak hanya sampai di situ.

Laksana batu terlempar keluar dari mulut gunung yang meletus, dari dalam tandu kayu yang terbakar melesat keluar satu benda.

Meskipun sangat samar-samar karena tertutup oleh ketebalan asap namun semua orang masih sempat melihat serta mengetahui bahwa benda itu adalah sesosok tubuh manusia.

Sambil melesat orang ini gerakkan kedua tangannya.

"Brett!!!"

Jala Gandring terbeliak.

Jala buatannya yang sangat kokoh itu ternyata sanggup dibikin robek.

Lewat jalan yang kini jebol itu, orang di atas sanaloloskan diri dengan cepat.

"Ada orang keluar dari dalam tandu!"

Seru Barataji.

"Pasti itu Ketua Serikat Candu Iblis!"

Teriak Jala Gandring.

"Kurung cepat! Jangan sampai dia lolos!"

Teriak Adipati Lawunggeno.

Barataji loloskan ikat pinggang peraknya.

Dia menyentakkan tali kekang kuda.

Binatang ini menghambur ke depan, Barataji sabatkan rantai peraknya ke arah mana tadi dia melihat berkelebatnya bayangan sosok manusia.

Sinar putih laksana kilat menyambar menerangi tempat itu, dibarengi oleh suara menggelegar dahsyat.

Tapi sasaran yang dihantam telah lenyap! Penasaran Adipati Lawunggeno ikut menghantam.

Dia lepaskan satu pukulan tangan kosong mengandung tenaga dalam tinggi.

Serangannyapun juga luput, hanya menghantam sebatang pohon kayu kering di depansanasehingga patah dan tumbang berantakan.

"Iblis perusak! Kau tak bakal lolos dari tanganku!"

Teriak kakek berkulit hitam Jala Gandring.

Mata orang tua berkepandaian tinggi ini memang tak dapat ditipu.

Tubuhnya yang langsing tinggi melesat ke udara.

Pada ketinggian dua tombak dia membuat gerakan membalik.

Lalu laksana seekor rajawali dia menukik ke bawah dan lenyap di balik kerapatan daun-daun keladi besar yang dikelilingi oleh semak belukar lebat.

Sesaat kemudian dari balik pohon keladi terdengar seruan orang tua itu.

"Adipati Lawunggeno! Aku berhasil menangkap Ketua Serikat Candu Iblis!"

Adipati Lawunggeno, Barataji dan belasan orang lainnya segera melompat ke arah pohon keladi.

Apa yang dikatakan Jala Gandring ternyata benar.

Di hadapan si orang tua, di antara batang-batang keladi tampak meringkuk di tanah sesosok tubuh dalam keadaan menungging, tak bergerak, tak berdaya, hanya kedua matanya saja yang tampak berputar jelalatan.

Rupanya Jala Gandring telah menotok orang ini dengan satu totokan yang amat lihay.

"Apa sebenarnya yang telah terjadi?"

Ketika ada sosok tubuh melesat keluar dari tandu kayu yang terbakar dan tiga serangan menghantam ke arah sosok tubuh itu susul menyusul, dengan kecepatan luar biasa orang yang diserang membuat gerakan menyusup lalu menghilang ke arah kiri.

Di lain kejap dia sudah mendekam di balik pohon keladi.

Pemuda berambut gondrong yang sebelumnya sudah berada di tempat itu tentu saja menjadi terkejut ketika tiba-tiba ada seseorang muncul dekat sekali di sebelahnya, mengeluarkan nafas memburu.

Dia berpaling.

Pandangannya membentur sosok tubuh aneh.

Di sampingnya saat itu ada seorang lelaki pendek sekali, mungkin manusia katai, berpakaian berbentuk jubah hitam penuh dengan hiasan renda-renda yang terbuat dari benang emas.

Orang ini memiliki muka berwarna abu-abu aneh.

Kepalanya botak plontos.

Sepasang matanya sipit sedang daun telinganya sangat lebar.

"Eh, kau ini tuyul atau cucunya tuyul?!"

Tanya si pemuda. Yang ditanya tersenyum sambil melintangkan jari telunjuknya di atas bibir.

"Jangan bicara keras-keras, nanti mereka dengar dan tahu aku di sini!"

"Kau siapa?"

"Aku bukan siapa-siapa!"

Sialan! Bukan siapa-siapa maksudmu?! Kau pasti orang yang melesat keluar dari dalam tandu kayu. Kau yang disebut sebagai Ketua Serikat Candu Iblis?! Kau tak mungkin lolos dari keputusan mereka. Karena kurasa kau memang orang jahat. Aku akan membantu orang-orang itu meringkusmu!"

Jangan lakukan itu! Kita memang tidak saling kenal dan tidak bersahabat. Tapi itu bukan berarti kita punya silang sengketa. Dengar, biarkan aku lolos dari tempat ini. Aku titipkan kotak ini padamu!

Habis berkata begitu lelaki katai berkepala botak itu masukkan sebuah kotak kayu ke balik pinggang pakaian pemuda di hadapannya.

"Eh, apa-apaan ini?!"

Si pemuda menolak menerima kotak itu dan berusaha menarik jubah merah orang di sampingnya.

Si katai meniup ke depan.

Ada asap tipis menyambar wajah pemuda berambut gondrong, membuatnya sesaat menjadi lemas.

Kesempatan ini dipergunakan oleh orang pendek berjubah merah untuk mendorong dada pemuda di depannya hingga terduduk di tanah.