24/11/2025
UDO KIER 14/10/1944 - 23/11/2025
« Vous invitez Udo Kier ?! Bon courage à vous, chez nous ça a été une horreur. Il était capricieux, désagréable et toute l’équipe n’avait qu’une hâte, qu’il reparte au plus vite »…
Cet avertissement d’un festival international nous parut énigmatique tellement la présence du grand Udo, à l’occasion d’un hommage en bonne et due forme, reste probablement l’un des moments les plus délicieux de l’histoire de L’Étrange.
Sa disponibilité, sa classe, son esprit et surtout son humour firent de cette édition 2005 une véritable fête.
Ce fut l’année ou il accompagnait son/notre cher Christoph Schlingensief pour la première (dernière ?) rétrospective internationale de son œuvre turbulente.
Celle ou se croisèrent Nico Papatakis, à l’occasion de la restauration de son tapageur « Gloria Mundi », et les frères Quay ; Hideo Nakata et Jean-Pierre Turmel offrant chacun une carte blanche de (très) haute volée ; les courts métrages de Peter Tscherkassky, Don Hertzfeldt, Chris Cunningham, Ian Helliwell et des regrettés Rosto et Benoit Lestang, ou encore la rétrospective Shuji Terayama accompagnée des projections interactives de son dernier collaborateur-performeur Henriku Morisaki. Excusez du peu…
Entouré d’un tel plateau, Udo ne pouvait que se sentir comme un poisson dans un bocal de champagne et, le temps d’une semaine, ce fut le grand délire dans les bureaux du festival pour une performance de chaque instant. Il était impossible de savoir quel « sketch » il nous réservait pour le lendemain, décrochant lui-même les téléphones au son d’un tonitruant « L’Étrange festival bonjour ! » avant de faire appel aux différent.es collaborateurices, criant un empêtré « au secours ! au secours ! vite, mon petit ! »…
Sonne à jamais dans nos têtes son goguenard « mais c’est incoayab’ ! » qu’il martelait abondamment et de façon ironique sous son charmant accent.
Lui qui naquit à Cologne sous les bombes et commença sa vie active sur les chaines des usines Ford d’après-guerre portait dans ses yeux de cristal le foudroyant regard de celui à qui « on ne la fait pas », trouvant limpidement dans son jeune compatriote Schlingensief le « petit frère » anarcho-hunamiste qu’il se rêvait d’être, lui offrant quelques-unes de ses décapantes interprétations (plus d’une dizaine de films ensemble).
Nous postons ici le très joli texte qu’il écrivait il y a un an, en hommage à Christoph, pour l’ouvrage anniversaire des trente ans de L’Étrange festival.
L’occasion de rappeler que ce livre regorge, sur plus de 300 pages, de témoignages tout aussi précieux pour la postérité…
https://laboutique.carlottafilms.com/products/30-ans-detrange-festival-livre?srsltid=AfmBOoqYnTtGiTYcFKHJUEVzJuiStw6pXbC6qCPJFpXtZ345tWSQQ82e
Leb wohl, süße Liebe !
"You guys are having Udo Kier over?! Good luck to you. He was a real pain. The whole team couldn't wait for him to leave..."
To this day, we still struggle to reconcile those dire words (passed on by an international festival, no less) with our own Udo Kier experience. Having him around – what's more, for a raucous tribute – remains one of the most joyful moments in the festival's history.
His easy grace, his disarming openness, the ever-present spark in his piercing eyes, and, above all, his infectious humor and cheeky demeanor, turned the 2005 edition into a week-long party.
This was the year he shared the spotlight with Christoph Schlingensief – the enfant terrible of German cinema and his/our dear friend – for what might well have been the first (last?) international retrospective of his gloriously unruly works (The German Chainsaw Massacre et al.). It was also the year he was celebrated alongside maverick filmmaker Shuji Terayama, crossed paths with the Quay Brothers, Hideo Nakata and Nico Papatakis (who was unveiling the restored version of his boisterous masterpiece Gloria Mundi). And, all the while, the short films of Peter Tscherkassky, Don Hertzfeldt, Ian Helliwell, and the late Rosto were making a huge splash. For an entire week, he threw himself into everything with contagious abandon. Like a fish swimming in a sea of champagne, he was soaking it all in: this was his jam, these were his people.
Making the festival entirely his own, he would swing by the office every day and light the place up with high jinks galore. There was no telling what kind of shenanigan he'd pull next – answering the phones himself with a thunderous "L'Étrange Festival bonjour !" followed by a breathless "Goodness gracious! Help! Help! Quick, my dear!". His mock-playful "But zis is Uhn-be-lie-vuh-bul!", hammered abundantly in his unmistakable accent, still rings in our ears twenty years later. Good times.
But beyond the Udo Kier who dazzled audiences and won our hearts back then, what we want to celebrate today is the man who was born in Cologne literally under a deluge of bombs (cf. his heart-wrenching tirade in Lars von Trier's Epidemic), who worked on the Ford assembly line in postwar Germany (so he could move to London, learn English, and conquer the world), and who, a few decades later, found in Christoph Schlingensief the kindred anarcho-humanist he had always longed to be – making over a dozen films together and gifting him with some of his most intense performances.
And so it feels only fitting to let Udo speak for himself and share the heartfelt tribute he wrote last year in our 30th-anniversary book to his "kid brother in arms".
https://laboutique.carlottafilms.com/products/30-ans-detrange-festival-livre?srsltid=AfmBOoqWLz6NO18CrYozZ9dsyD9t86ykTQXv_c14TQZw4sse97WBsIvI
Photo D.R
