12/12/2025
L'exposition Berthe Weill : stupeur à l’Orangerie
Je connaissais les grands marchands d’art de la modernité.
Du moins, je le pensais.
Au musée de l’Orangerie, j’ai rencontré Berthe Weill, et ce fut une mise au point salutaire.
Comment avais-je pu ignorer celle qui fut la première à exposer et vendre Picasso à Paris ?
Celle qui comptait dans son entourage Braque, Derain, Léger et Chagall (voir le dessin de Maurice Reynal dans le carousel).
Elle a défendu des artistes que personne n’attendait : ceux venus d’ailleurs — norvégiens, grecs, polonais, espagnols, américains, issus de l’Empire austro-hongrois —, des voix dissonantes ainsi que de nombreuses femmes : Émilie Charmy, Suzanne Valadon, Odette des Garets, Hermine David.
Elle souligne : « La lutte de la femme est dure. Il faut [...] une force de volonté exceptionnelle pour sortir à peu près indemne de cette fange. »
Berthe Weill n’a pas couru derrière la gloire ni l'argent.
Elle a choisi l’audace et l'instinct, pas la cote.
Lors d’une exposition Modigliani, quatre nus montrant leurs poils pubiens déclenchent un scandale.
Dans ses mémoires, "Pan ! dans l'oeil...", elle note simplement :
« Monsieur le commissaire vous "ordonne" d’enlever ce nu. - Tiens, pourquoi ? »
L’exposition retrace ces trajectoires : certaines connues, d’autres tombées dans l’ombre.
Une sculpture bouleversante de Meta Vaux Warrick Fuller, Les Malheurs (à voir dans le carousel).
Deux tableaux de Raoul de Mathan, construits comme un miroir, un cirque et une cour d’assises. Même composition, deux mondes qui se répondent (voir dans le carousel).
Un Picasso de la première heure, Mère et deux enfants, où l’harassement et la misère sont palpables — des émotions que je ne retrouve pas dans ses œuvres cubistes.
Je ne crois pas qu’il faille célébrer la figure « oubliée » par principe.
Mais il faut reconnaître celles et ceux qui ont travaillé dans l’angle mort, loin du prestige, avec une exigence simple : regarder ce qui était là, même quand personne ne s’y intéressait.
Berthe Weill faisait cela.
Merci@creatis
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