16/10/2021
Que signifie Aletheiam ? (Partie 2)
Un mythe..?
Pour comprendre le mot alètheia comme je l'entends, il faut revenir à sa racine, son étymologie même : en grec ancien, "alètheia" est composé du mot "léthé" (Λήθη) soit l''oubli", précédé d'un -a privatif qu'on pourrait, une fois associé a-Léthé, traduire par " dés-oubli".
Pour bien le comprendre, faisons un tour au cœur de la mythologie grecque, où Léthé désigne deux choses: à la fois une divinité, la personnification de l'oubli Léthé, fille d'Éris (mère de la discorde); mais aussi un des cinq fleuves des enfers, le royaume d'Hadès. C'est ce dernier qui m'intéresse.
Séparant le Tartare (lieu de châtiments) des Champs-Élysées (où séjournent les âmes vertueuses après la mort), le Léthé est devenu la représentation de l'oubli, son eau procurant l'amnésie à quiconque en boit. Dans le mythe, il est précisément dit qu'après un certain nombre de siècles passés en Enfer, les âmes qui avaient expié leurs erreurs, et aspiraient à une vie nouvelle, obtenaient, à cette issue, la faveur de revenir auprès des mortels; d'habiter un corps donc pour s'associer à sa destinée.
Seul bémol : pour sortir des terres infernales, elles devaient perdre le souvenir de leurs vies antérieures en buvant les eaux du fleuve...
Image 1: "L'immersion dans le Léthé"(détail), Gustave Doré, gravure, illustration pour le purgatoire de Dante, 1870.
Image 2: "Les eaux du Léthé près des champs Élysées" (détail), John Roddam Spencer Stanhope, 1880.
Image 3: "Lethe", Wilhelm Wandschneider, sculpture, 1908.
Image 4: "Dante buvant les eaux du Léthé", Jean Delville, 1919.