14/04/2026
Merci au groupe Delcourt pour m’avoir envoyé le manhwa qui sera abordé aujourd’hui :
DEATH’S GAME, de GGULCHAN et Wongsik Lee
Tomes : 3 (en cours), mais sous formes d’épisodes sur l’application Webtoon
Parution : 2019 (Corée), 2024 (France)
Synopsis pour donner envie :
Pour avoir provoqué la mort, il est condamné à périr treize fois !
Dépassé par une existence qu’il estime misérable, Choi Leejae décide de mettre fin à ses jours. C’est alors que La Mort en personne apparaît devant lui !
Offensée par le geste de Leejae, elle lui inflige une sinistre punition : il devra se réincarner et mourir treize fois. Leejae pourra t-il déjouer le destin et échapper à la malédiction ?
Avis :
Death’s Game est un webtoon, une bande-dessinée coréenne initialement diffusée en ligne, qui vient d’être éditée en format papier. L’œuvre est également adaptée en série live, toujours en production aujourd’hui.
L’histoire suit Leejae Choi, un jeune trentenaire en recherche d’emploi, célibataire et fauché, qui met fin à ses jours en sautant du haut d’un immeuble suite à un enchaînement de mauvaises décisions et d’événements.
La toute première page frappe très fort, le montrant en plein passage à l’acte, tandis que les suivantes donnent des détails sur ce qui l’a poussé à une telle extrémité.
Un investissement foireux en cryptomonnaie l’ayant mené à la ruine, un laisser-aller récurrent qui a frustré sa petite-amie (celle-ci l’a quitté et s’est fiancé trois mois après leur séparation), ainsi que la difficulté, voire l’impossibilité de trouver un travail.
Son passage à l’acte l’amène dans l’au-delà, face à la Mort, qui a l’apparence d’une femme aux cheveux blancs. Celle-ci punit Leejae d’avoir pris son su***de à la légère, car celui-ci la voyait comme un moyen d’abréger ses souffrances et de vouloir le faire de manière « propre et classe », d’après ses mots. Son châtiment sera de mourir à nouveau, mais de treize manières différentes. Après chaque décès, il se réveillera dans un nouveau corps, au sein d’une vie qui n’est pas la sienne, et devra mourir à un moment donné d’une façon ou d’une autre, treize fois.
Ce thème de la réincarnation a été notamment remis au goût du jour avec le manga Oshi No Ko, et son protagoniste, réincarné sous une nouvelle identité, se souvient de sa précédente vie. Mais la différence est qu’Aquamarine (protagoniste d’Oshi No Ko) ne se réincarne qu’une seule fois, alors que Leejae Choi le fait de nombreuses fois. Un businessman riche et qui a tout réussi dans la vie autant du côté professionnel que personnel, un magicien réalisant des tours dangereux, un criminel odieux dont le moindre fait et geste est surveillé…
Si d’abord, Leejae est confus, il est rapidement stimulé par cette opportunité de réinventer sa vie. Surtout quand il prend l’apparence de Hyukjin Kwon, un collégien harcelé par ses camarades et sur le point lui aussi de vouloir mettre fin à ses jours, avant la réincarnation de Leejae.
Là où Leejae était plutôt spectateur et se laissait vivre en restant indifférent, maintenant il prend des initiatives, souhaite changer quelques éléments et avoir l’occasion de recommencer à zéro, afin de vivre une meilleure existence. Cet aspect montre que Leejae a un certain sens de la morale.
La personnalité de Leejae évolue tout au long de ces deux tomes, d’abord indifférent et confus, ensuite réfléchi et sûr de lui. Il sait se montrer très ingénieux, n’hésitant pas à se renseigner sur le passé de son hôte, pour mieux exploiter les ressources de sa nouvelle vie. Notamment pour monter un plan afin d’avoir le dessus sur la brute du collège.
Mais ces initiatives l’amènent à se faire des ennemis qui veulent sa peau, et lui font comprendre que les morts ne sont pas qu’accidentelles et qu’elles peuvent être le résultat de ses propres choix, ou juste parce que les personnes dont il prend la vie sont des pourritures.
Deux des treize vies sont celles de gens qui ont commis des agressions et qui ont donc un casier judiciaire. Leejae n’a pas envie de finir dans la peau de ces criminels, mais il n’a pas le choix : la Mort, cette femme aux cheveux blancs, l’y oblige.
La conclusion de chaque volume relance la même question : comment Leejae pourra t-il échapper à ce cycle infernal imposé par la Mort ?
En définitive, un webtoon à l’ambiance sombre, qui nous questionne sur le sens de l’existence et sur l’influence de nos choix passés sur notre situation actuelle, des décisions personnelles qui déterminent le cours de notre vie.
