La compagnie « Théâtre de l'Epouvantail » est créée en 1990 pour monter et présenter des spectacles de théâtre écrits et mis en scène par les comédiens de l'association. A coups de marteaux et de truelles, de sueurs et d'investissements privés, l'usine devient petit à petit l'Epouvantail, lieu d'accueil et de rencontres artistiques. Le but des fondateurs et dirigeants du lieu, Catherine LACROIX et
Sébastien DUGUE, reste, pendant huit ans de 1994 à 2002, fidèle aux premiers engagements de la compagnie, à savoir, être populaire, accessible à tous, ouvert sur le quartier, vers un public le plus large possible. Le théâtre collabore aux manifestations de la Ville de Paris (Festival Onze à partir de 1997, Opération Prenez une place, venez à 2) se joint à la CAF pour les Tickets Loisirs et propose des abonnements aux centres de loisirs et aux écoles du quartier. A ce titre, l'accueil des compagnies se fait suivant différents critères :
• Découvrir et soutenir des créations
• Devenir le tremplin d'un premier spectacle
• Privilégier les textes contemporains
• Exiger au niveau des spectacles jeune public un professionnalisme sans faille
La programmation se fait en fonction de la qualité des textes, d'un réel engagement « pédagogique » des compagnies et de la diversité des spectacles proposés. Les conditions d'accueil se veulent accessibles à toutes les compagnies, le lieu est ouvert au dialogue et à l'échange culturel. En huit ans, le théâtre a programmé plusieurs auteurs contemporains (Dario FO, Israël HOROVITZ, Matéi VISNIEC, Evelyne PIEILLER, Michel TOURNIER, Eugène DURIF, Jean-Louis BOURDON, Boris VIAN, Xavier DURRINGER, Marie-Françoise EGRET, Charles BENICHOU, Pierre GRIPARI, Jean-Marc DALPE, Jean-Michel RIBES, Denise BONAL, Enzo CORMANN, Rémi DE VOS, Jean-Claude GRUMBERG, Noëlle RENAUDE, Yasmina REZA, Christian RULLIER), des créations originales et de nombreux spectacles en direction du jeune public. Parallèlement à ce travail de gestion et d'accueil, la troupe continue de créer ses propres spectacles (« Le Chien » de Jean-Marc DALPE suivi de « L'école de la nuit » de Evelyne PIEILLER) puis s'intéresse aux spectacles « jeune public » : « Trombino et la sorcière du placard aux balais » huit ans de représentations et de tournées de 1996 à 2004, « Pierrot ou les secrets de la nuit » cinq ans de représentations et de tournées de 1999 à 2004, « Le bon petit diable » au sentier des Halles et collabore aux créations d'autres compagnies. Enfin, les comédiens mettent en place des ateliers de formation théâtrale pour les enfants et les adultes. Proposés modestement en 1994 à une dizaine de participants, ces ateliers regroupent plus de 200 personnes en 2002 lors du départ des dirigeants. Forts de cette expérience, Catherine LACROIX et Sébastien DUGUE se sentent prêts à tenter l'aventure avignonnaise en ouvrant un autre « Théâtre de l'Epouvantail » pour le festival 2011. Le nouveau lieu se situera 3 Rue du Rateau près de la porte Limbert à Avignon. Il aura une capacité d'accueil de 70 places. En s'efforçant de rester fidèles à leurs convictions, les directeurs du lieu établiront une programmation pour 9 compagnies qui pourront ainsi présenter leur spectacle dans les meilleures conditions.
