Äänekosken Teatterin Varjolapset aloitti toimintansa kesällä 2009. Lehden pienestä ilmoituksesta paikalle tuli peräti 19 innokasta nuorta. Sittemmin ryhmän koko vaihdellut tasaisesti vuosien mittaan ja nuorten ikä on vaihdellut 12-21 -vuotiaan välillä. Sopivasti vinksahtanutta ryhmää ohjaa ja opettaa teatteri-ilmaisun ohjaaja Pilvi Honka. Esityksiä ryhmä on tehnyt tasaiseen tahtiin. Omaleimainen s
akki on tunnettu sekä ajatuksia herättävistä itse käsikirjoitetuista näytelmistä, että koko perheelle sopivista humoristista seikkailuista. Useimmiten näytelmien aiheita käsitellään nuorten näkökulmasta. Ryhmä ei myöskään pelkää kokeilla erilaisia teatterin lajeja ja tekniikoita. Perinteisen teatterin ohella on kokeiltu musikaalia, mustavaloa, nykyteatteria ja jos jonkinmoisia yleisöä säväyttäviä tekniikoita ja tyylejä. Esitystoiminnan lisäksi Varjolapset saavat teatteritaiteen perusopetuksen kaltaista opetusta. Erilaiset ilmaisu- ja ryhmäharjoitukset sisältyvät jokaiseen harjoituskertaan. Ryhmä harjoittelee esiintymisen ohessa myös kirjoittamista, liikettä, ohjaamista ja improvisaatiota. Viikoittaiset harjoitukset sisältävät lisäksi aina osion, jossa kaikki tulevat nähdyksi ja kuulluksi. Varjolapset ovat menestyneet myös valtakunnallisella tasolla. Keväällä 2013 esitetty ja itse käsikirjoitettu ”L-EGO” vei ryhmän Suomen Kansallisteatterin lavalle asti, kun ryhmä osallistui Teatris-katselmukseen, josta tuli jättistipendi. Myös 2019 Varjolapset saivat palkinnon Teatriksesta esityksellään ”Veden paino”. Omalla paikkakunnallaankin ryhmä on huomioitu Sisä-Suomen Lehden myöntämällä Olli-patsaalla ja ohjaaja Pilvi Hongalle on myönnetty vuonna 2012 ”Kulttuurin maineteko”-palkinto nuorisoteatteritoiminnasta ja Äänekosken kaupungin kulttuuripalkinto 2021. Ryhmä pyrkii jatkossakin osallistumaan valtakunnallisiin tapahtumiin, sillä intoa ei porukalta puutu! Lisätietoa ryhmän kommelluksista ja parhaillaan käynnissä olevista esityksistä saa täältä Varjolasten Facebook sivuilta Instagramisya ja Äänekosken Teatterin kotisivuilta osoitteesta: aanekoskenteatteri.fi/ .
