Soldados de España en la Edad Moderna

20/06/2026

EL PROBLEMA FATAL DE LA INDISCIPLINA
«Que temeridad os lleva? ó por mejor decir, que frenesí? Estos desordenes se aprenden en la escuela militar del Duque de Alba? Así se va al asalto por el aire? así queréis dejaros matar, sin que podáis pelear? Hechos blancos, y burla justamente de estos rebeldes, que escondidos entre sus reparos os besan mientras os hierren. Faltaros ocasión por ventura de castigar su perfidia? Dejad pues ahora el ímpetu que os ciega».

La indisciplina colectiva era peligrosa y frecuentemente se pagaba en vidas humanas. Especialmente durante los combates. El primer asalto a la ciudad de Harlem fue uno de los casos fatales: 200 mu***os. Una catástrofe para la "nación española". Y sucedió porque los soldados no cumplieron la orden de retirada, más arrastrados por la pasión que atentos a la disciplina. Fue necesario que interviniera el prestigioso Julian Romero, para que los soldados entraran en razón.

Así rompiendo el orden táctico, los soldados se lanzaron en línea recta hacia las brechas de las murallas, muriendo unos 200 soldados en pocos minutos bajo una lluvia de piedras, aceite hirviendo, alquitrán y fuego de mosquetería. El propio Julián Romero pagó cara la ferocidad del asedio al perder un ojo por un disparo de mosquete.

Como los rebeldes holandeses defendían la ciudad desde posiciones protegidas, aprovechaban la desorganización de los soldados españoles para disparar de manera segura, convirtiendo el valor de los soldados en muertes inútiles.

Al final, el ejército español sufrió en el sitio de Harlem cerca de 10.000 bajas debido a los combates, el crudo invierno y las enfermedades. Este desastre obligó a los mandos a imponer una disciplina de hierro, prohibiendo los ataques por iniciativa propia y volviendo al método del asedio paciente mediante trincheras.

19/06/2026

18/06/2026

Sixto V ponía mil y una excusas a la hora de apoyar económicamente a la Empresa de Inglaterra.
Evasiva tras evasiva, lo único que pudo conseguir el conde de Olivares del favor del papa fueron varios jubileos para la indulgencia plenaria de todos los participantes de la Gran Armada; dispensas que se desarrollaron en junio de 1588.

«El jubileo general se está ganando esta semana; vino tan oscuro como veis en el fin para que se pidió, que es el buen suceso de la empresa que se tiene entre manos».
Felipe II al conde de Olivares. 4 de junio de 1588.
AGS, E-Roma, lag. 951-96

Imagen:Sixto V. Anónimo italiano. Palacio de Versalles.

17/06/2026

No, el duque de Medina Sidonia no se mareaba navegando. De hecho, el 14 de junio de 1588, desembarcó en las islas Sisargas al caballero don Juan Vicentelo, de Cantillana (Sevilla), que sí que lo hacía.
Así se lo contaba el duque a Felipe II:

«Ha venido hasta aquí (don Juan), cerca de mi persona, tan particular y honradamente como se podía esperar de la suya; hale tratado tan mal la mar que los médicos temen por su vida si no se sale della; y aunque ha hecho mucha fuerza por continuar la jornada, yo le he mandado que en ninguna manera lo haga y ordenado que le echen en tierra en esta isla de Sisarga en Galicia».

Fuente: AGS, GA, Sec. M. y T., leg. 224-66.
Imagen: Retrato de un caballero. Michele di Ridolfo del Ghirlandaio.

15/06/2026

BANDERAS ESPAÑOLAS EXHIBIDAS EN LA GRAN SALA DEL BINNENHOF
Banderas españolas, algunas portuguesas, exhibidas en la Gran Asamblea de los Estados Generales en 1651 como trofeos de guerra. Muchas de estas banderas fueron capturadas en batallas terrestres como Turnhout y Nieuwpoort y navales como la Escalda y las Dunas. En este óleo se puede apreciar como eran realmente las banderas españolas.

Las Provincias Unidas acababan de nacer como Estado soberano tras el Tratado de Münster, firmado tres años antes en 1648, mostrar las banderas capturadas a la Corona española, el primer imperio oceánico del mundo y la primera potencia militar europea en el siglo XVI y parte del XVII, era una forma reafirmar su identidad nacional.

La reunión en la Gran Asamblea de 1651 tuvo lugar para decidir cómo se gobernarían los Provincias Unidas tras la muerte del Guillermo II de Orange, hecho que fue inmortalizado por el pintor Bartholomeus van Bassen.

Señalar que en 1651 la Corona española y las Provincias Unidas ya no estaban en guerra tras el Tratado de Münster, sino que mantenían una relación de paz y un claro acercamiento diplomático que evolucionaria hacia una alianza militar. Donde ambos estados compartían un enorme recelo hacia un nuevo enemigo, Francia, que ganaba cada vez más poder en Europa.

14/06/2026

SALA DE BATALLAS - REAL MONASTERIO DE SAN LORENZO DE EL ESCORIAL
Una de las salas imprescindibles de visitar en el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial es la conocida en su época como Galería del Rey y en el siglo XVII denominada Sala de Batallas por las escenas representadas al fresco en sus muros.
Se decoró al fresco hacia 1590 por un equipo de artistas genoveses formado por Nicolás Granello, Fabrizio Castello y Lazaro Tavarone.

Una maravilla.

Ayuntamiento de San Lorenzo de El Escorial
Turismo de San Lorenzo de El Escorial

14/06/2026

07/06/2026

UNA PAZ O TREGUA INDEFINIDA CON LOS HOLANDESES
«Cuando Vuestra Majestad provea todo lo necesario, si la guerra es defensiva no se gana nada; y si es ofensiva y que las cosas corran bien lo que se podrá hacer en un verano será tomar una plaza, que son tales que en cada plaza será menester gastar todo este tiempo en ella, y vendrá a servir solo para reputación pero no para el fin de la guerra».

_Ambrosio Spínola y Grimaldi en el Consejo de Estado de 1628 V

«Si la guerra es defensiva no se gana nada»
Si España solo se defiende y protege lo que tiene, nunca va a derrotar a los rebeldes holandeses. Solo gastará dinero en mantener soldados sin avanzar.

«Si es ofensiva se podrá hacer en un verano será tomar una plaza»
Las ciudades enemigas en Flandes estaban muy bien protegidas con murallas modernas. Spínola avisa de que, atacando con todas las fuerzas, como mucho lograrán conquistar una sola ciudad fortificada por año.

«En cada plaza será menester gastar todo este tiempo en ella»
Los asedios duraban meses o años, igual que pasó en Breda. Eran lentos y devoraban todos los recursos del imperio.

«Vendrá a servir solo para reputación pero no para el fin de la guerra»
Ganar una ciudad daba mucha fama y reputación al rey. Sin embargo, no ayudaba a terminar el conflicto porque al año siguiente el enemigo seguía igual de fuerte.

En el Consejo de Estado de 1628 Spínola insistió en alcanzar una paz o una tregua indefinida con los holandeses, sin embargo, el Conde-Duque de Olivares opto por mantener la reputación de la Corona antes que aceptar la realidad económica y militar.

05/06/2026

NO HUBO UNA ENTREGA DE LLAVES DE JUSTINO DE NASSAU A AMBROSIO SPÍNOLA
Pese a que es la escena principal del cuadro pintado por Velázquez, la entrega de las llaves de la ciudad de Breda por Justino de Nassau a Ambrosio de Spínola, esta escena nunca tuvo lugar.

Así lo cuenta la obra «Obsidio Bredana armis Philippi IIII» escrita en latín -dos años después de la rendición de Breda- por el padre Herman Hugo de la Compañía de Jesús, capellán de Ambrosio Spínola, y traducida al español por Manuel Sueyro como «Sitio de Breda rendida a las armas del rey don Phelipe IV».

Hubo un saludo de respeto y cortesía entre Justino de Nassau y Ambrosio Spínola al abandonar aquél la ciudad de Breda e incluso los holandeses inclinaron sus banderas al pasar junto a Spínola, sin embargo no hubo ninguna entrega de llaves de Justino de Nassau. Y así es como se narra en la obra Obsidio Bredana armis Philippi:

«El Marques acompañado de la nobleza ilustre, en el espacio que había entre la Villa y la interior trinchera, veía victorioso la p***a honrosísima de su triunfo, saludando cortésmente a cada uno de los capitanes que pasaban, y en particular al Gobernador Nassau, venerable por sus canas, a su mujer e hijos, al de Don Emanuel de Portugal, y dos naturales del Principe Mauricio. volviendo ellos a saludarle con semblante y palabras que declaraban su constancia: inclinaron modestamente las banderas. No se oyó ninguna voz afrentosa de parte a parte; callados se sonreían».

La escena en la que Velázquez se inspiró para su pintura es un diálogo entre Justino de Nassau y Ambrosio Spínola de la comedia de Calderón de la Barca titulada «El sitio de Breda»:

JUSTINO
Aquestas las llaves son
de la fuerza, y libremente
hago protesta en tus manos
que no hay temor que me fuerce
a entregarla, pues tuviera
por menos dolor la muerte.

SPÍNOLA
Justino, yo las recibo,
y conozco que valiente
sois, que el valor del vencido
hace famoso al que vence.

Luego el abrazo entre Justino de Nassau y Spínola se trata de una licencia de Velázquez para su pintura, inspirado en el guión de la obra de Calderón de la Barca, pero no fue un hecho real.