Soldados de España en la Edad Moderna

23/08/2026

El 23 de agosto de 1588, mientras los ingleses aun temen que la Armada vuelva sobre sus pasos y con una Marina Real desbaratada...

«Señor, Dios sabe lo que podremos hacer si no tenemos hombres; muchos de nuestros navíos están tan débilmente dotados que no tienen marineros para levar sus anclas».
(Lord Howard a Walsingham).

La realidad es que Medina Sidonia, navegando por «el mar de Noruega» decreta, a bordo del galeón real, el racionamiento de los víveres a toda la Armada:

«Ordeno y mando por la presente, al capitán, maestre, despensero y escribano de la dicha nave, que no den más de media libra de bizcocho y un cuartillo de agua y medio de vino a cada soldado y marinero, y que esto se cumpla inviolablemente pues ven lo que importa, y que no haciéndose así perecerá la gente de hambre».

Fuentes: AGS, CMC, 2ª época, leg. 942 s. f y PRO, SP, Dom. Eliz, CCXV. 44.
Imagen: Francis Walsingham. Anónimo. The Primary Collection. National Portrait Gallery, Londres.

22/08/2026

En estos días, con la Armada navegando a 60º Norte, la Marina Inglesa está inmersa en un caos de privaciones y enfermedades. Charles Howard, lord gran almirante de Inglaterra, escribe a Isabel II:

«Con gran pena debo deciros en qué condiciones veo que está vuestra flota aquí; la infección se ha hecho muy grande y afecta a muchos navíos y es ahora muy peligrosa, y los que llegan nuevos son rapidísimamente contagiados; enferman un día y mueren el siguiente».

Fuente: Traducción del documento inglés publicado en JKL, vol. II, pp. 138 y 139.
Imagen: Posible retrarto de Charles Howard. Anónimo. Ashmolean Museum, Oxford.

20/08/2026

PROHIBICIÓN DEL USO DE LA CAPA EN BATALLA
«Y al que el embarazare con capa con las armas puestas, sino lloviere, y al que estando de guardia de día la trajere, si notablemente no hace frío, fajársela acuestas, que en tal tiempo, la capa es accesoria, embaraza. Es dañoso y muy mal uso y vicio, que se ha usado de poco tiempo acá, como otras cosas que nos hacen daño, y poco provechoso en la milicia».

_Martín de Eguiluz. Milicia, discurso y regla militar. Año 1586

Como explica Martín de Eguiluz, en castellano antiguo, el uso de la capa podía ser un estorbo (embarazarse) con las armas puestas, ya sea un arcabuz, mosquete, pica o espada, puesto que las manos del soldado podían enredarse con la capa.

Por otra parte, estando de guardia de día prohíbe usar la capa porque el soldado puede quedarse medio dormido o relajarse en ella, luego lo mejor es enrollarla a la espalda o cargarla a cuestas como un fardo (fajársela acuestas). Solo la lluvia sería la única excepción para usar la capa, puesto que el agua estropea la pólvora de los arcabuces y enfría el cuerpo del soldado.

En la milicia clásica del Siglo de Oro se valoraba la veteranía y las costumbres antiguas que ya habían demostrado funcionar en combate, para Eguiluz el uso de la capa es un vicio y un defecto dañoso, porque un segundo de retraso al enredarse con la capa significa la muerte del soldado o la ruptura de la formación.

16/08/2026

CULTURA DEL LUCIMIENTO DE LOS SOLDADOS ESPAÑOLES DEL SIGLO DE ORO
«Y esta muy claro que diez mil soldados vestidos de colores abultan, y meten más terror que veinte mil, y más vestidos de negro».

«En la Corte del Rey bien parece todo hombre cortesano de negro, pero fuera de allí en ejercito más honesto es el color para el soldado que quiere ser visto y conocido, que le vean lo que hace, que si es vestido de negro, es como ser de noche que alli ni es conocido ni visto».

_Martín de Eguiluz. Milicia, discurso y regla militar. Año 1586

El motor del soldado español del Siglo de Oro era la reputación. Vestir colores vivos y llamativos aseguraba que los capitanes y los soldados de la compañía pudieran ser reconocidos en el caos de la batalla. Los colores vivos eran símbolo de valentía y buscaban aterrorizar al enemigo. Sin embargo, colores como el negro o apagados como el marrón equivalían a cobardía, concretamente este último caso, el marrón, además de sinónimo de pobreza, era asociado a los campesinos y pastores.

Así en los vestidos de los soldados españoles predominaban los colores vivos como el rojo, el salmón, el amarillo, el azul y el verde. Para los soldados españoles vestir telas lujosas de seda y terciopelo con colores costosos, acompañados de calzas acuchilladas, plumas en los sombreros, encajes y bordados de oro o plata, era una demostración evidente de veteranía y estatus social.

En una época en la que el uniforme militar ordinario no estaba estandarizado, gastar fortunas en ropas lujosas para ir a un barrizal o a una trinchera demostraba una mentalidad fatalista y orgullosa. Un desprecio a la muerte. Era la estética de hombres que vivían al límite y querían morir con su mejor gala. No es casualidad que en las actas de capitulación, que se conservan en el Archivo General de Simancas (Sección de Estado y Guerra), entre las condiciones que exigían los soldados españoles pactadas con sus enemigos figuraba, además de salir con banderas desplegadas y tocar tambores, «salir con todas sus galas puestas».

16/08/2026

¿Fueron las armas de fuego la clave de la conquista de México?

La respuesta parece ser: no. Las armas de fuego todavía no se habían desarrollado lo suficiente, como para que su impacto fuera decisivo. Además, los españoles llevaban pocas; apenas 13 efectivos de artillería manual (escopeta/arcabuz) y 10 cañones de bronce, más 4 falconetes, véase: (Hugh Thomas, 2018, El imperio español…, Planeta).

Pero entonces… ¿A qué se debe la efectividad de las fuerzas castellanas? Parece ser, que su letalidad provenía de sus estrategias de combate y sus armas de metal. Y es que, es más fácil sobrevivir al golpe de una macana, arma común de los mesoamericanos, que a una espada en los intestinos. Por lo tanto, más que armas de fuego, fue el uso de espadas, lanzas y rodelas (escudos redondos de metal), lo que hacía la diferencia. La rodela así mismo, brindaría especial protección contra las armas de contundencia nativas. Y es que incluso la famosa macuahuitl con navajas de obsidiana, no duraría un combate de 4 horas intacta, por la fragilidad de sus cuchillas se volvería un arma de contundencia más.

Habrá quien cuestione, que contaron con aliados nativos, sí, pero esto no fue así al principio y cuando ocurría, se debía a que los españoles ya habían demostrado su letalidad, lo que inclinaba a los líderes mesoamericanos a buscar su apoyo, usando a los hispanos cual arma secreta para explotar, revelando que su capacidad bélica estaba fuera de duda.

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Para saber más:

-Thomas, H., El imperio español de Colón a Magallanes. Planeta, 2018.

-Bautista, Cristian Alfonso, “La batalla de Otumba, propuesta para iniciar su desmitificación a través de las fuentes”, Tempo. Revista de Ciencias Sociales y Humanidades, Facultad de Historia de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia, n. 17, julio-diciembre 2021, pp. 31-43.

-Ilustración, del historiador y artista Luis Armando de la Luz Alarcón: https://www.facebook.com/photo/?fbid=1525999574265531&set=a.1056872991178194

14/08/2026

NO EXISTÍO LA INTITULACIÓN CARLOS I DE ESPAÑA Y V DE ALEMANIA
La intitulación Carlos I de España y V de Alemania es un anacronismo, NO existe en los documentos oficiales de la época, sus súbditos españoles lo conocían por CARLOS QUINTO .

Para explicarlo adjuntamos la copia de una Provisión Real del propio Carlos V escrita por su secretario Francisco de los Cobos, donde explica porque se antepone el título de Emperador de Romanos a los demás títulos de Rey:

«Por cuanto después que plugo a la divina providencia por la cual los Reyes reinan que fuésemos elegido Rey de Romanos futuro Emperador y que de Rey Cathólico de España con que éramos bien contento fuésemos promovido al Imperio convinimos que nuestros títulos se ordenasen dando a cada uno su debido lugar fue necesario conformándonos con razón según la cual el Imperio precede a las otras dignidades seglares por ser la mas alta y sublime dignidad que dios instituyo en la tierra de preferir la dignidad Imperial a la real de nombrarnos e intitularnos ya a mi como Rey de romanos y futuro emperador que a la dicha Reina mi señora»

Archivo General de Simancas · Signatura: CCA, DIV,9,71 · Código de Referencia: ES.47161.AGS//CCA, DIV,9,71.

Como explica esta copia de la Provisión Real redactada por el secretario del Emperador Francisco de los Cobos, siendo la dignidad de Emperador superior a la Rey (subrayado en rojo: el Imperio precede a las otras dignidades seglares por ser la más alta y sublime dignidad que dios instituyo en la tierra), es la causa por la que en toda la documentación de la época: relaciones, biografías, obras literarias, tratados militares, documentos oficiales como cédulas reales, leyes, tratados internacionales etc, escritas por sus súbditos españoles, se le nombra como CARLOS QUINTO y no como Carlos I de España y V de Alemania.

Ejemplos de como los súbditos españoles llamaban al Emperador CARLOS QUINTO y no Carlos I de España y V de Alemania en el hilo del Post.

13/08/2026

El contexto Los eclipses han sido objeto de polémica durante toda la historia y a su alerdedor han surfido muchas historias y supersticiones.

10/08/2026

El 10 de agosto de 1588, Alejandro Farnesio se lamenta de no haber sido capaz de completar su misión:
«Lo que a mí me ayuda a sentir este desastre lo que aquí no sabría encarecer es no haber podido humanamente remediarlo ni ayudar en nada, así por la calidad de estos bajeles como por el viento contrario para salir».

Ese mismo día, un anónimo inglés escribe:
«Es cierto que los españoles son tan fuertes que ni el Almirante ni Drake se han atrevido a presentarles batalla, sino que se ven obligados a recurrir a estratagemas para alcanzar situaciones ventajosas, con la esperanza de poder de algún modo cogerlos desprevenidos. Las personas principales aquí dicen que están sorprendidas de comprobar que los españoles sean tan fuertes en la mar como realmente son, y confiesan que habían menospreciado su fortaleza».

AGS, E-Flandes, leg. 594-125 y AGS, E-Francia, leg. K-1568-87.
Imagen: Detalle del guantalete de Medina Sidonia.

09/08/2026