06/09/2026
Happy birthday to Michael Goff avec sa photo des Tambours Folkton, un ensemble rare de trois objets en craie décorés, en forme de tambours ou de cylindres, datant du Néolithique (2600–2100 av. J.-C.).
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Découverts dans la tombe d'un enfant près du village de Folkton, dans l'East Riding of Yorkshire, au nord de l'Angleterre, ils sont actuellement prêtés au centre d'accueil des visiteurs de Stonehenge par le British Museum. Un objet similaire, le tambour de Burton Agnes, a été mis au jour à 24 kilomètres de là, près de Burton Agnes, en 2015, et un autre exemplaire, le tambour de Lavant, a été exhumé en 1993 à Lavant, dans le West Sussex.
En 1889, un tumulus préhistorique circulaire fut ouvert par l'érudit et archéologue amateur William Greenwell près de Folkton, aujourd'hui dans le Yorkshire du Nord. À l'intérieur, il découvrit une tombe néolithique datant de l'époque de Stonehenge, estimée entre 2600 et 2000 av. J.-C. Les restes de plusieurs corps furent exhumés, dont celui d'un enfant à côté duquel furent trouvés trois tambours. La rareté de cette découverte suggère que l'enfant appartenait à une élite sociale.
Ces trois formes cylindriques sont réalisées en craie extraite localement et ornées de visages humains stylisés et de motifs géométriques. Au sommet des cylindres se trouve une série de cercles concentriques, dont deux présentent des paires d'yeux qui suggèrent schématiquement un visage humain. Le décor des tambours présente des similitudes avec les objets de la culture campaniforme et du début de l'âge du bronze britannique, notamment par l'utilisation de motifs en chevron et en losange.
Une étude publiée en 2018 a noté que les circonférences des tambours forment des divisions entières (respectivement dix, neuf et huit fois) de dix pieds, une unité de mesure que l'on pense avoir été largement utilisée en Grande-Bretagne néolithique. Les tambours auraient donc pu servir d'instruments de mesure, permettant d'uniformiser les techniques de construction sur différents sites. Les diamètres, et par conséquent les circonférences, des tambours forment également une suite harmonique. Selon l'auteur, le professeur Andrew Chamberlain, « l'existence de ces instruments de mesure témoigne d'une connaissance avancée de la géométrie et des propriétés mathématiques du cercle en Grande-Bretagne préhistorique ».
L’étude suggère également que ces tambours représentent des objets cérémoniels qui ont exceptionnellement survécu grâce à leur matériau inhabituel, alors que la plupart des objets de ce type étaient probablement en bois : https://en.wikipedia.org/wiki/Folkton_Drums
