22/07/2024
LA MATERIA ORGÁNICA DEL SUELO
La materia orgánica es un material químico-biológico formado por residuos de plantas y materiales animales en proceso de descomposición, y las sustancias bioquímicas que de ellos se derivan: carbohidratos, lignina, proteínas, reguladores de crecimiento y sustancias húmicas y fúlvicas entre otras. Los microorganismos descomponen la materia orgánica en dióxido de carbono y los residuos más resistentes en humus. Durante el proceso de descomposición los microbios pueden atrapar nitrógeno del suelo. La materia orgánica y el humus almacenan muchos nutrientes del suelo. También mejoran su estructura, sueltan suelos de arcilla, ayudan a prevenir la erosión y mejoran la capacidad de retención de nutrientes y agua de suelos arenosos o toscos.
La cantidad de materia orgánica del suelo depende de la vegetación, el clima, la textura del suelo, el drenaje del mismo y de su laboreo. Los suelos minerales con mayor contenido de materia orgánica son normalmente los suelos de praderas vírgenes. Los suelos de bosques y aquellos de climas cálidos tienen una menor cantidad de materia orgánica. Los suelos agrícolas, sujetos a la dinámica de la explotación intensiva de los cultivos, suelen tener menor cantidad de materia orgánica en comparación con los suelos vírgenes de la misma región. Un buen manejo del suelo consiste en reponer y/o incrementar su contenido de materia orgánica para alcanzar niveles de fertilidad y fitosanidad adecuados para obtener buenos resultados de la actividad agrícola.
La mayor parte de la materia orgánica de los suelos se acumula en las capas más superficiales del mismo, donde existe gran cantidad de macro y microrganismos capaces de degradar estos materiales, además de la humedad y el oxígeno necesarios para la vida microbiana que se encarga de descomponer la materia orgánica. Por eso los horizontes O y A suelen ser los más ricos en materia orgánica en cualquier tipo de suelo.
La fertilidad del suelo, que depende en gran medida
