14/03/2026
Als Nachtrag zum gestrigen Tag, den wir ganz ins Gedächtnis des 250. Geburtstags von Königin Luise stellten.
Am 10. März 1813 stiftete König Friedrich Wilhelm III. in Breslau das Eiserne Kreuz. Die Wahl des Datums war alles andere als ein Zufall. Der Geburtstag der am 19. Juli 1810 verstorbenen Königin Luise von Preußen wurde gezielt instrumentalisiert, um die wache Erinnerung im Volk, wo man sie ungebrochen verehrte, als emotionale Brücke zwischen Volk und Königshaus zu nutzen.
Der Orden wurde formal als militärische Auszeichnung für den bevorstehenden Konflikt gegen Napoleon eingeführt, an dessen Ende die Befreiung Preußens und Deutschlands stehen sollte. Durch die Anlehnung an die Kreuzform des Deutschen Ordens, inszenierte die preußische Krone den Widerstand gegen Napoleon nicht nur als bloßen Akt der Notwehr gegen Besatzung und Ausbeutung, sondern zugleich als eine Art Kreuzzug für die rechtmäßige Ordnung.
Das Eiserne Kreuz steht in einer Reihe prominenter Ordensstiftungen des Herrscherhauses, die stets Ausdruck des jeweiligen Wandels der Verhältnisse im Land waren: Während der Schwanenorden (1440) in der Mark Brandenburg das spätmittelalterliche Ritterideal verkörperte und die noch landfremden Hohenzollern als Identitätsstifter darstellen sollte, diente der Schwarze Adlerorden (1701) der dynastischen Repräsentation des neu geschaffenen Königreichs Preußen, und der Orden Pour le Mérite (1740) dem militärischen aber auch fachlichen Leistungsprinzip. Alle drei waren jedoch einer kleinen Elite vorbehalten gewesen. Das Eiserne Kreuz (1813) hingegen erweiterte den Kreis der Auszuzeichnenden erstmals umfassend auf alle Dienstgrade und sozialen Schichten der Armee, die nicht mehr vom Adel, sondern prinzipiell vom ganzen Volk getragen wurde.
Die Gestaltung durch Karl Friedrich Schinkel orientierte sich an der Form des schwarzen Tatzenkreuzes auf weißem Grund des mittelalterlichen Deutschen Ordens.
Die Ausführung bestand aus einem geschmiedeten beziehungsweise gepressten Eisenkern, der mit einer silbernen Einfassung versehen war. Die Material- und Farbwahl war bewusst gewählt: Das Schwarz und das Silber (heraldisch für Weiß) repräsentieren die Farben des Hauses Hohenzollern sowie in gleicher Weise die preußischen Landesfarben. Farbkombination, Material und Ausarbeitung unterschieden diesen Orden fundamental von den damals üblichen, aus Edelmetallen, teuren Steinen und filigran ausgeschmückten Ehrenzeichen. Mit der Wahl der Farbgebung und Form wurde sowohl Verbundenheit zur Tradition betont, wie auch durch die Einfachheit des Materials einerseits die harte Zeit der Besatzung sowie andererseits das neue Verständnis eines Staates, der vom ganzen Volk und nicht mehr nur vom Adel getragen wurde.
Der Orden wurde in drei Stufen verliehen: als Kreuz II. Klasse und als Kreuz I. Klasse an der Brust getragen, sowie als Großkreuz um den Hals gehängt.
Auf der Vorderseite befand sich unter der königlichen Krone die Jahreszahl 1813, die auf die Stiftung im Jahr der Befreiungskriege verwies. Bei späteren Neuverleihungen des Ordens wurden jeweils die Jahreszahlen der betreffenden Kriege – etwa 1870, 1914 und 1939 – ergänzt, wodurch eine symbolische Traditionslinie entstand, die spätere Konflikte bewusst an die Erinnerung der Befreiungskriege anknüpfte.
Die Stiftung fällt unmittelbar mit der Mobilisierung der preußischen Armee zusammen, die durch die vorangegangenen Reformen ermöglicht wurde.
