Er artikulierte wesentlich die lokalen kulturellen Interessen und Bedürfnisse des sich entwickelnden Bildungsbürgertums und prägte das kulturelle städtische Klima. Gleichzeitig setzte er kunsterzieherische und kunstfördernde Impulse. Der Kunstverein agierte in Zusammenarbeit mit dem Künstlerbund Ostthüringen und der Literarischer Gesellschaft. Auch wurden Kontakte zu überregionalen Vereinigungen h
ergestellt und gepflegt, mit deren Hilfe Sonderausstellungsprogramme realisiert werden konnten. Zu den Aktivitäten des Vereins gehörten neben Ausstellung und Verkauf von Kunstwerken auch umfangreiche Vortragszyklen mit Abhandlung anspruchsvoller kunstgeschichtlicher Themen sowie der Vorstellung aktueller Kunsttendenzen. Ein vielfältiges Programm auf anspruchsvollem Niveau führte besonders in den zwanziger Jahren zur Blüte des Vereins mit einer lebendigen Vereinsleben. In Ausstellungen wurden Werke wegweisender Bildender Künstler, wie Käthe Kollwitz, Paul Klee und die Sturmgruppe um Herwarth Walden gezeigt. Auch widmete man sich den neuen Entwicklungen in Fotografie, Architektur und Design. Besonders erfolgreich war 1930 die Präsentationen der Geraer Fotografin Aenne Biermann. Im selben Jahr wurden Werkfotos, Entwürfe, Modelle und Möbel des Architekten Tilo Schoder ausgestellt, der ein lokaler Vertreter des neuen Bauens war. Indem der Verein sich der künstlerischen Avantgarden öffnete wurde er in dieser Phase die bedeutendste Institution zur Förderung zeitgenössischer Kunst in Gera und avancierte zu einem bedeutungsvollen Initiator im kulturellen Leben Ostthüringens. In der NS-Zeit wirkte der Verein im Rahmen der nationalsozialistischen Kultur- und Kunstpolitik. 1945 mit dem Potsdamer Abkommen löste sich der Geraer Kunstverein auf. Die „Städtische Ausstellungs- und Vortragshalle“ als letzte Wirkungsstätte des Kunstvereins wird noch bis 1947 vom Kulturamt der Stadt für sechs große Ausstellungen genutzt. Nach über 55 Jahre ruhender Vereinstätigkeit entschließen sich im Oktober 1999 Kunstfreunde, Ausstellungsmacher und Künstler verschiedener Generationen zur Wiedergründung des Kunstvereins Gera e.V. Seitdem nimmt der Verein mit einem kontinuierlich durchgeführten anspruchsvollen Ausstellungs- und Veranstaltungsprogramm einen festen Platz in der Geraer Kulturlandschaft ein.
