WDR Big Band

The official FB-page of WDR Big Band, Cologne The WDR Big Band serves the citizens of North-Rhine-Westphalia, Germany, as well as the global music community.

The WDR Big Band connects people worldwide, inspires audiences of all ages, and elevates jazz to its highest level by cultivating tradition and shaping the future of big band performance. The ensemble embraces cultural inclusivity by honoring a history built over decades as a world leader in contemporary music, commissioning new compositions and world premieres, and aligning with guest artists who

contribute to a shared vision. The band uses traditional concert, recording and live-streaming platforms to create new opportunities for audience connection. The ensemble offers each musician, arranger, conductor, and guest a platform to authentically express an individual voice within the collective. The WDR Big Band musicians aspire to enrich the art form of jazz, nourish the contemporary music scene through educational outreach, be role models for excellence, and continue to shape the future of large ensemble jazz.
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Die WDR Big Band verbindet, inspiriert und begeistert weltweit Menschen jeden Alters. Sie bietet Jazz auf allerhöchstem Niveau, pflegt und belebt die Tradition. Zugleich aber treibt sie auch eine Vision für die Zukunft des Big Band Jazz voran. Sie setzt auf kulturelle Vielfalt, weitet ihre über Jahrzehnte aufgebaute Position als international richtungsweisendes Jazz-Ensemble weiter aus, gibt neue Kompositionen und Weltpremieren in Auftrag und schließt sich mit charismatischen Künstlern zusammen. Die WDR Big Band dient den Menschen Nordrhein-Westfalens sowie der globalen Musikgemeinschaft. Sie nutzt traditionelle Konzerte-, Aufnahme- und digitale Live-Streaming-Plattformen und entwickelt laufend neue Möglichkeiten und Formate, um ihr Publikum zu erreichen und zu bewegen. Das Ensemble gibt jedem Musiker, Arrangeur, Dirigenten und Gast eine Plattform, die individuelle Stimme innerhalb des Kollektivs zu entfalten. Ziel ist es, die Kunstform des Jazz zu bereichern, die lokale und globale Musikszene durch Bildungsarbeit zu fördern, Vorbilder für Spitzenleistungen zu sein und weiterhin den Jazz richtungsweisend mit zu prägen. Netiquette:
https://www1.wdr.de/hilfe/kommentarregeln100.html

02/09/2026

"So drink up all you people
Order anything you see
Have fun you happy people
The laughs and the jokes on me"

The Matt Dennis composition "Angel Eyes", written in 1946, has become a beloved jazz standard, having been performed in it's vocal guise by countless singers throughout jazz history. Most often performed as a ballad, our version, an arrangement by our former colleague Dave Horler, is more of a toe-tapper. It features Billy Test on piano, Rolf Marx on guitar, Johan Hörlén on alto saxophone, Ruud Breuls on trumpet and John Goldsby on bass. Recorded live in Studio 4, conducted by Stefan Pfeifer-Galilea.
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Die Komposition "Angel Eyes" von Matt Dennis aus dem Jahr 1946 ist zu einem sehr beliebten Jazzstandard geworden, der in seiner "gesanglichen" Form von unzähligen Sängern im Laufe der Jazzgeschichte interpretiert worden ist. Auch wenn dieses Stück meist als Ballade gespielt wird, ist unsere Version, ein Arrangement unseres ehemaligen Kollegen Dave Horler, eher ein Mitreißer. Als Solisten hören wir: Billy Test am Klavier, Rolf Marx an der Gitarre, Johan Hörlén am Altsaxophon, Ruud Breuls an der Trompete und John Goldsby am Bass. Aufgezeichnet live im Studio 4 unter der Leitung von Stefan Pfeifer-Galilea.

01/09/2026

!!TICKET GIVE-AWAY!!

UPDATE: SOLD OUT!!

Our concert with Joe Bonamassa will be FOR FREE!!
The give away will start tomorrow, on September 2nd, at 10.00AM, Berlin time! All you have to do is follow the link below and register with the code: BonamassaWDRonline to get two free tickets for the concert! First come, first served! Don't miss this opportunity to hear Joe Bonamassa with the WDR Big Band, arranged by Michael Abene, with special guests Will Lee, Steve Ferrone as well as members from Bonamassa's own band. See you there!!

https://www1.wdr.de/orchester-und-chor/bigband/konzerte/termine/a-magic-night-104.html

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Unser Konzert mit Joe Bonamassa ist KOSTENLOS!!

Das Geschenkaktion beginnt morgen, am 2. September, um 10:00 Uhr! Ihr müsst lediglich dem untenstehenden Link folgen und euch mit dem Code „BonamassaWDRonline“ registrieren, um zwei Freikarten für das Konzert zu erhalten! Wer zuerst kommt, mahlt zuerst! Verpasst nicht diese Gelegenheit, Joe Bonamassa mit der WDR Big Band, arrangiert von Michael Abene, mit den Special Guests Will Lee, Steve Ferrone sowie Mitgliedern aus Bonamassas eigener Band zu erleben. Wir sehen uns dort!!

https://www1.wdr.de/orchester-und-chor/bigband/konzerte/termine/a-magic-night-104.html

01/09/2026

HEADS UP! Ticket give-away starts tomorrow!

01/09/2026

"Big Oil" is an original composition by our dear old friend, the late, great Jim McNeely, originally written for a project with Dave Liebman. This version, a clip from our "Studio 4 Sessions", features Johan Hörlén on soprano sax and was recorded live in Studio 4, directed by Stefan Pfeifer-Galilea (also helping out on lead sax). We miss you, Jim!
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„Big Oil“ ist eine Originalkomposition unseres lieben alten Freundes, des verstorbenen, großartigen Jim McNeely, die ursprünglich für ein Projekt mit Dave Liebman geschrieben wurde. Diese Version aus unseren „Studio 4 Sessions“ rückt Johan Hörlén am Sopransaxophon in den Vordergrund und ist live im Studio 4 unter der Leitung von Stefan Pfeifer-Galilea (der auch am Lead-Saxophon mitwirkt) aufgenommen worden. Wir vermissen dich, Jim!

31/08/2026

Lee Konitz spent a lot of time in Cologne and it was always a pleasure to bump in to him on the street, and of course to play with him! Here's Lee with the 1941 jazz classic "Lover Man", in an arrangement by Bill Holman. Recorded live in the Kölner Philharmonie on June 28th, 1997, conducted by Bill Dobbins. We miss you, Lee!
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Lee Konitz hat viel Zeit in Köln verbracht und es war immer ein Vergnügen, ihm auf der Straße zu treffen, und natürlich mit ihm zu spielen! Hier ist Lee mit dem Jazz-Klassiker "Lover Man" von 1941, in einem Arrangement von Bill Holman. Aufgezeichnet live in der Kölner Philharmonie am 28. Juni 1997, unter der Leitung von Bill Dobbins. Wir vermissen dich, Lee!

30/08/2026

Today's clip takes us straight into the "Herbie-In-The-Disco-Era" realm 🙂 "I Thought It Was You" is a Herbie Hancock composition; first released on the 1978 album "Sunlight" {also featuring ample Vocoder usage). This version is an arrangement by Bob Mintzer, featuring Bob on tenor sax, Ruud Breuls on trumpet and Ricky Peterson on the organ. We also had special guests Paul Peterson on bass, Gene Lake on drums and Bruno Müller on guitar. Recorded live in the Kölner Philharmonie, conducted by Bob Mintzer. For more music with this line-up, check out our album "Drop Shot"!
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Der heutige Clip entführt uns direkt in die „Herbie-In-The-Disco-Ära“ 🙂 „I Thought It Was You“ ist eine Komposition von Herbie Hancock, die erstmals 1978 auf dem Album „Sunlight“ veröffentlicht worden ist (auf dem auch reichlich Vocoder zum Einsatz kommt). Diese Version ist ein Arrangement von Bob Mintzer, der auch selbst am Tenorsaxophon zu hören ist, zusammen mit Ruud Breuls an der Trompete und Ricky Peterson an der Orgel. Außerdem hatten wir besondere Gäste: Paul Peterson am Bass, Gene Lake am Schlagzeug und Bruno Müller an der Gitarre. Aufgenommen live in der Kölner Philharmonie unter der Leitung von Bob Mintzer. Weitere Musik mit dieser Besetzung finden Sie auf unserem Album „Drop Shot“!

29/08/2026

𝙒𝘿𝙍 𝘽𝙄𝙂 𝘽𝘼𝙉𝘿 𝙎𝙏𝙐𝘿𝙄𝙊 𝟰 𝙎𝙀𝙎𝙎𝙄𝙊𝙉𝙎 - 𝘽𝙀𝙇𝙇 𝘽𝙊𝙏𝙏𝙊𝙈 𝘽𝙇𝙐𝙀𝙎

"Bell Bottom Blues" is a composition by Eric Clapton, from his "Derek and the Dominos" days, written in 1970. This version is an arrangement by the great Michael Abene and features Karolina Strassmayer on alto sax. Recorded live in Studio 4, conducted by Jochen Neuffer.
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„Bell Bottom Blues“ ist eine Komposition von Eric Clapton die 1970 entstand, aus seiner Zeit bei „Derek and the Dominos“. Diese Version ist ein Arrangement des großartigen Michael Abene, bei dem Karolina Strassmayer am Altsaxophon zu hören ist. Live aufgenommen in Studio 4 unter der Leitung von Jochen Neuffer.

28/08/2026

𝙒𝘿𝙍 𝘽𝙄𝙂 𝘽𝘼𝙉𝘿/𝙈𝙄𝙆𝙀 𝙈𝘼𝙄𝙉𝙄𝙀𝙍𝙄 - 𝙎𝙏𝙄𝙇𝙇 𝘾𝙍𝘼𝙕𝙔 𝘼𝙁𝙏𝙀𝙍 𝘼𝙇𝙇 𝙏𝙃𝙀𝙎𝙀 𝙔𝙀𝘼𝙍𝙎

"Still Crazy After All These Years" is a Paul Simon classic (From the 1975 album by the same name) that was brough to us by the great Mike Mainieri,; back in 2017. This version, arranged by our "Principal Conductor" Bob Mintzer, features Hans Vroomans on piano, Mike Mainieri on vibraphone and Bob Mintzer on tenor sax. Recorded live in the Kölner Philharmonie, conducted by Bob Mintzer.
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"Still Crazy After All These Years" ist ein Paul-Simon-Klassiker (vom gleichnamigen Album aus dem Jahr 1975), den uns der großartige Mike Mainieri 2017 vorgelegt hat. In dieser von unserem "Principal Conductor" Bob Mintzer arrangierten Version hören wir als Solisten: Hans Vroomans am Klavier, Mike Mainieri am Vibraphon und Bob Mintzer am Tenorsaxophon. Aufgezeichnet live in der Kölner Philharmonie unter der Leitung von Bob Mintzer.

27/08/2026

𝙒𝘿𝙍 𝘽𝙄𝙂 𝘽𝘼𝙉𝘿 - 𝙃𝙔𝙈𝙉 𝙊𝙁 𝙏𝙃𝙀 𝙊𝙍𝙄𝙀𝙉𝙏

"Hymn Of The Orient" is a composition by Gigi Gryce (first appearing on the album "The Artistry of Stan Getz" in 1953). This arrangement by Michael Abene features Karolina Strassmayer on alto sax and Billy Test on piano. Recorded live in Studio 4, conducted by Stefan Pfeifer-Galilea.
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„Hymn Of The Orient“ ist eine Komposition von Gigi Gryce (erstmals erschienen auf dem Album „The Artistry of Stan Getz“ im Jahr 1953). In diesem Arrangement von Michael Abene hören wir als Solisten: Karolina Strassmayer am Altsaxophon und Billy Test am Klavier. Live aufgenommen im Studio 4 unter der Leitung von Stefan Pfeifer-Galilea.

26/08/2026

𝙒𝘿𝙍 𝘽𝙄𝙂 𝘽𝘼𝙉𝘿/𝙍𝙊𝙔 𝙃𝘼𝙍𝙂𝙍𝙊𝙑𝙀 - 𝙃𝘼𝙍𝘿𝙂𝙍𝙊𝙊𝙑𝙀

Today's clip takes us back to 2007 and a project with the great Roy Hargrove. "Hardgroove" is a "slow burner" by Roy, channeling a strong "Tutu" vibe. This version is an arrangement by Mike Abene and features Roy Hargrove on trumpet, joined in the fray by Olivier Peters on EWI, Karolina Strassmayer on alto sax and Ludwig Nuss on trombone. Recorded Live at the Leverkusener Jazztage, conducted by Mike Abene.
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Der heutige Clip führt uns zurück ins Jahr 2007 und zu einem Projekt mit dem großartigen Roy Hargrove. "Hardgroove" ist ein "Slowburner" von Roy, der einen starken "Tutu"-Vibe ausstrahlt. Diese Version ist ein Arrangement von Mike Abene und bietet Roy Hargrove an der Trompete, zusammen mit Olivier Peters am EWI, Karolina Strassmayer am Altsaxophon und Ludwig Nuss an der Posaune. Live aufgezeichnet bei den Leverkusener Jazztagen unter der Leitung von Mike Abene

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Cologne

Telefon

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Webseite

http://www.wdrbigband.de/

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