Stálý profesionální operní soubor vznikl v Ostravě jako součást Národního divadla moravskoslezského v roce 1919. Za jednadevadesát let se v jeho vedení vystřídaly významné osobnosti (Emanuel Bastl, Jaroslav Vogel, Zdeněk Chalabala, Rudolf Vašata, Bohumil Gregor, Zdeněk Košler, Jiří Pinkas, v nedávné době Václav Návrat, Miloslav Nekvasil, Ivan Pařík, Luděk Golat a Oliver Dohnányi). Za nejslavnější
období ostravské opery je považována doba šéfování dirigenta Jaroslava Vogela (1927-1944, 1947-1948 ). Opera NDM v posledních letech výrazně rozšířila svou činnost (operní studio, mezinárodní hudební festival Janáčkovy Hukvaldy, aj.), spolupracovala a spolupracuje s významnými dirigentskými osobnostmi. Inscenace operního souboru NDM i jeho sólisté se pravidelně objevují v nominacích na české divadelní ceny (Inscenace roku, Cena Alfréda Radoka, Cena Thálie). Sólistka opery NDM Eva Dřízgová-Jirušová je dvojnásobnou držitelkou Ceny Thálie, v roce 2005 získal operní soubor NDM tři z pěti „Libušek“ – cen festivalu českého hudebního divadla OPERA 2005 v Praze za inscenaci Janáčkovy opery Její pastorkyňa.
