30/07/2022
Hommage à Babel (Léontine Babeni)
BABEL
Comme un caricaturiste elle avait adopté un pseudonyme à la radio où les auditeurs de la CRTV (Cameroon radio and television) avaient l’habitude de l’écouter. Pour ceux qui ne l’ont pas connu, je décrirai celle qui était née sous le nom de Léontine Babeni, comme une personne à la peau chocolatée naturelle, le visage arrondis et fin toujours surmonté d’une paire de lunettes , de petite stature mais d’une grande ambition, amoureuse de l’Art. L’Amour elle ne le partageait pas seulement pour l’Art, mais également pour celui qui pendant de nombreuses années de sa vie l’accompagna dans toutes ses entreprises et avec lequel elle a eu 4 enfants : René Ayina.
Ensemble ils allaient mettre en place à partir de 1999 jusqu’en 2017, le Festival de la caricature de Yaoundé (FESCARY) qui deviendra par la suite le festival de la caricature et de l’humour de Yaoundé (FESCARHY).
Cet évènement auquel j’ai eu la chance de participer de nombreuses années a permis à plusieurs caricaturistes camerounais et africains de rencontrer des personnalités de la caricature comme Wolinski, Plantu, Tignous, Willem…
Très tôt le festival ne se contenta plus de parler uniquement de caricature, il va s’ouvrir à la bande dessinée, permettant de nouvelles prestigieuses rencontres avec des gens comme Paul Roux, Jean-Claude Fournier…
En matière d’humour, le public et les caricaturistes ont pu rencontrer entre autres les irrésistibles BOBODIOUFS.
Comme je le disais plus haut, c’était une femme passionnée et cela se voyait avec sa famille qui l’accompagnait dans la mise en place de chaque festival, avec également d’autres personnes, comme des hôtesses très sympathiques et l’appui incontesté du centre culturel français devenu Institut français de Yaoundé.
Le FESCARHY de Léontine Babel c’était de bons moments de voyages et de rigolades entres collègues, mais aussi parfois des moments moins bons. Il y avait des années où on ne trouvait rien à redire et des années où on se posait des questions sur l’organisation et la pérennité du festival.
J’ai gagné deux prix au FESCARY et cela est une fierté, car les deux fois où j’ai gagné c’était en présence de Wolinski puis de Plantu, des sommités de la Caricature. Il faut également savoir que les concours ont après quelques années disparus du FESCARHY.
Léontine Babeni n’était pas que la créatrice et l’organisatrice du FESCARHY, mais également du Festi Bikutsi et d’autres évènements qu’elle mettait en place sous la houlette de son association IRONDEL.
Merci à Pauline Biyong qui me l’a présenté et merci à Babel pour ses belles expériences pleines d’enseignements !
ALMO.
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