24/06/2025
Le Passage du Centre va revivre…
Un promoteur veut racheter l’ensemble et relancer commerces et logements. De quoi raviver bien des souvenirs…
« Il existe à Mons un centre commercial couvert où il fait bon flâner. Le Passage du Centre, accessible par le piétonnier et la rue des Capucins, regorge de commerçants sympas et dynamiques proposant une offre variée ».
Voilà ce qu’on pouvait lire sur le groupe Facebook du Passage du Centre. C’était au début des années 2000… Car ensuite le Passage a entamé une lente descente aux enfers. Fin 2020, le couperet tombait…ou plutôt ce sont les rideaux de fer qui s’abaissaient.
Depuis lors, plusieurs projets s’étaient succédé, sans que les dossiers puissent aboutir. En cause : quelques propriétaires récalcitrants, qui refusaient de vendre. Mais les taxes imposées par la Ville ont fini par avoir raison de ces derniers des Mohicans. Le bourgmestre vient d’annoncer qu’un promoteur avait acquis le tout. Le compromis de vente est signé. Croisons les doigts…
Créé en 1951
Cette renaissance annoncée nous donne l’occasion de nous replonger dans le passé. Car le Passage du Centre a déjà une longue histoire. Comme Christiane Piérard l’écrit en 1983 dans « Les rues de Mons » (une « bible qu’on vous recommande), ce passage couvert a été percé en 1951.
Un propriétaire de la Grand-Rue et un autre de la rue des Capucins, dont les arrières se touchaient, avaient aménagé cette galerie couverte avec des commerces au rez-de-chaussée et des logements aux étages. Selon Melle Piérard, c’est en 1958 que le lieu a reçu son nom de « Passage du Centre ».
Dans son étude « Localisation du commerce montois », Armand Descamps écrit en 1984 : « Son occupation reste quasi complète, preuve de son succès, et en dépit de nombreux changements, il est presque toujours totalement occupé. (…) Sa localisation lui donne une clientèle de passants et de personnes utilisant les transports en commun notamment (…). »
Saint-Georges, la Bourse, Esnouf…
A cette époque, Armand Descamps mentionne deux autres passages : le « Passage de la Bourse » (entre les rues d’Havré et de la Clef) et la rue de la Seuwe (dans l’îlot de la Grand-Place).
Il y a belle lurette que le Passage de la Bourse (connu ensuite sous le nom de « Galerie Clin d’œil ») n’est plus. Quant à la rue de la Seuwe (qui en 1984 démarrait difficilement, notait déjà Armand Descamps), elle perdu tout caractère commerçant et ne survit que grâce à des institutions publiques qui y ont élu domicile…
Et citons pour mémoire, toujours grâce à M.Descamps, deux anciens passages disparus depuis longtemps.
D’abord la « Galerie Saint-Georges », percée en 1927-1930 entre la Grand-Rue et la rue Notre-Dame et rayée du paysage lors de l’aménagement du grand magasin C&A.
Ensuite la galerie Esnouf, créée en 1951 (comme le Passage du Centre) entre les rues d’Havré et de la Peine Perdue par un certain M.Esnouf, d’où son nom. Elle eut une existence éphémère et se fond aujourd’hui dans l’îlot de la grand-place.
La locomotive du cinéma
Mais revenons au Passage du Centre. Lors de sa fermeture, fin 2020, le groupe « Patrimoine montois » avait lancé un appel aux souvenirs. Et il y en eut à la pelle. Citons les « têtes de gondoles » » que furent les cinémas Galeries, le café « Le Charles-Quint », le restaurant chinois « Le Pékin », la librairie Scientia, le magasin de jouets « Briquet »…
Mais aussi « Music Square », les photographes Barré et Lenssens, les magasins de vêtements « L’Ile aux Enfants » et « Pimprenelle », le magasin de lingerie « Novita », le restaurant « La Marmite de Simone », les coiffeurs Delbove et Edouard, etc.
Que ceux qui ne sont pas cités ici me pardonnent : il y eut sur ce groupe des centaines de citations et de témoignages…
Hubert Wattier
