03/05/2022
Inventeurs Africains
Thomas L. Jennings était tailleur et blanchisseur afro-américain qui résidait à New York. Le 3 mars 1821, Jennings est devenu le premier Afro-Américain à obtenir un brevet pour son procédé de nettoyage à sec connu sous le nom de récurage à sec - qui s'est finalement transformé en nettoyage à sec moderne.
À cette époque, les esclaves ne pouvaient pas détenir les droits sur leurs propres inventions, car c'était légalement la propriété de leur propriétaire. En effet, les lois américaines sur les brevets de 1793 stipulaient que "le maître est le propriétaire des fruits du travail de l'esclave à la fois manuel et intellectuel".
Néanmoins, Jennings était un homme libre et a donc conservé les droits de son invention. Le succès de Jennings dans l'obtention d'un brevet a entraîné une controverse considérable ; de sort qu’en 1861, le Congrès a adopté une loi pour étendre les droits de brevet aux esclaves.
Jennings était un fervent abolitionniste qui a utilisé les bénéfices de son invention pour libérer sa famille de l'esclavage. Il a également utilisé son argent pour financer davantage le programme abolitionniste. Il a été secrétaire adjoint de la première convention annuelle des personnes de couleur en plus d'être le fondateur et président de la Legal Rights Association. Jennings est mort en 1856.
