13/02/2025
“ZZ TOP NO SE CONVIRTIÓ EN UN TRÍO POR CASUALIDAD”. BILLY GIBBONS
Billy Gibbons tenía 20 años cuando formó ZZ Top, y el trío texano ha definido su vida desde entonces. Con el amanecer de los años 70 a la vuelta de la esquina, Gibbons había formado su banda en torno a dos de sus mayores influencias (Cream y Jimi Hendrix) en 1969, y su legado tal vez no se seguiría mencionando hoy si no fuera por la forma en que inspiraron al brillante guitarrista.
“No nos engañemos, ZZ Top no se convirtió en un trío por casualidad porque fuera más fácil; es mucho más desafiante”, le dice a Classic Rock sobre los orígenes de la banda. “Hendrix y Cream estaban en lo más alto de la lista en lo que respecta al libro de ZZ Top, y fue a través de esos primeros días influyentes en los que intentamos emular esos sonidos y estilos que nos unieron”.
Los cimientos de la banda se sentaron cuando todavía estaba pavoneándose con su grupo anterior a ZZ, Moving Sidewalks. Antes de que la explosión del blues británico se hubiera encendido de verdad, Gibbons se sintió atraído por los sonidos psicodélicos de 13th Floor Elevators de Roky Erikson, que moldearon un sonido muy similar. Su guiño poco sutil a un single, "99th Floor", allanó el camino para una oportunidad de gira que marcaría un cambio.
“Ese lanzamiento me permitió tener más difusión y oportunidades de gira, incluida la colaboración con Jimi Hendrix Experience, que se convirtieron en nuestros amigos y mentores”, le dijo a Guitar Player el año pasado. “Según recuerdo, toqué un Fender Jazzmaster a través de un Vox Super Beatle y un arpa Hohner a través de un Fender Bassman”.
“Yo tenía 18 años en ese momento”, detalla, “y de alguna manera los organizadores consideraron oportuno reservarnos una habitación de hotel al otro lado del pasillo de su habitación. Eso fue conveniente para hacerle la pregunta obvia: '¿Cómo haces eso?
“Recuerdo que esto fue mucho antes de que los hoteles tuvieran equipos de sonido en sus habitaciones, y cada día llegaba una consola de alta fidelidad bastante pesada y engorrosa que era del tamaño de un Buick pequeño. Se instalaba diligentemente para que Hendrix pudiera escuchar sus discos favoritos.
“El álbum que recuerdo que tocó con mucha intensidad”, continúa Gibbons, “fue el primer álbum de Jeff Beck Group, Truth . Hendrix estaba loco por él, se excedió muchísimo con la forma de tocar de Jeff”.
Hay una extraña ironía agridulce en la obsesión de Hendrix por Beck. En busca de un público más receptivo, pronto viajó al Reino Unido y procedió a dejar boquiabiertos a todos los que lo vieron y escucharon. Tanto es así que Beck, un hombre con el que el guitarrista estaba humildemente obsesionado, consideró abandonar el negocio por completo.
“Curiosamente, Hendrix estaba más que dispuesto a incluir riffs de blues en su arsenal de propuestas de guitarra, que habían caído en desuso en Estados Unidos entre la mayoría de los artistas negros”, añade Gibbons. “Pude tocar con él en el escenario en ese momento, pero lo que sucedió detrás de escena fue lo que realmente capturó la magia del momento”.
Y así, cuando los Moving Sidewalks se disolvieron un año después, Cream estaba en la cima de su carrera y Hendrix estaba causando un gran revuelo al otro lado del Atlántico. Gibbons estaba ansioso por canalizar parte de esa energía en su nuevo proyecto, con las cosas que aprendió en sus salidas, dentro y fuera del escenario, con Hendrix metido en su bolsillo trasero.
Hoy en día, el Reverendo Gibbons sigue en plena forma y dice que la nueva música de ZZ Top (la primera desde la muerte del bajista Dusty Hill) y su proyecto en solitario, The BFGs, está en camino. Sin la influencia de Hendrix y Cream, Gibbons tal vez nunca se hubiera bajado del tren del rock psicodélico y no se hubiera convertido en el hombre tan celebrado que es hoy.
https://www.youtube.com/watch?v=w8zCsNqkIO0
